NBA人物志:甜瓜回头仍保甜 开拓者帮助安东尼找回自我的幕后故事
第六十二期
“你必须让他去自由地做喜欢的事情。”——开拓者主教练斯托茨
洛杉矶闹市区阴云密布,安东尼穿着运动鞋、黑色运动裤和套头黑色连帽衫,大步走在人行道上。
夜间散步,安东尼喜欢独自行走,他离开斯台普斯球馆走了很远,前往波特兰开拓者下榻的丽思卡尔顿酒店。
那一晚,开拓者不敌快船,安东尼仅得到了9分。
开拓者队友们早早地就开车离开了斯台普斯中心,一小群记者围住了安东尼,他毫无反感,接受了12分钟的媒体采访,最后一人离开了。
此前,安东尼当选了西部周最佳球员,这是他自2014年以来第一次获得这样的荣誉。上一次,安东尼还效力于尼克斯,正值巅峰期。
获奖那周,安东尼场均得到22.3分和7.7个篮板,帮助开拓者拿到了三连胜。对于安东尼而言,这个周最佳的意义重大。
“它远远超越了篮球。”
安东尼说完这句话后,便走出了球馆。
安东尼不喜欢开车,他钟爱散步。
早在2012-13赛季,安东尼在纽约尼克斯时就养成了这个习惯。那是一天凌晨2点左右,尼克斯要在季后赛首轮对阵波士顿凯尔特人,安东尼辗转反侧难以入眠,他的脑子里一片混乱,思绪万千。
“我们得去散散步。”他对保镖说。
从此,安东尼始终保持着散步习惯,并爱上了户外运动。人们常常能撞见,安东尼深夜在大城市的街头闲逛。他太显眼了,2米06的身高,无法隐蔽。
“人们疯狂地看着我,好像在问你在做什么?”
有时他被认出来,有时没有,这取决于时间和地点。过去的一年多无球可打的日子里,安东尼时常为未来而挣扎,散步变得更有意义了。
“从心理角度上讲,(这一年多)非常具有挑战性。情感上,这很有挑战性。”
安东尼一度认为NBA放弃了自己,自己得不到尊重。
“我一直保养着身体,保持健康。我本来打算泡在健身房里,但我认为散步能让头脑清醒,让我的情绪冷静。散步是为了让一切正常,头脑清醒地生活。”
无球可打的一年多后,安东尼终于回到了NBA赛场。他10次入选过全明星赛,今年夏天第一次尝到了无球队邀请的滋味。
加盟开拓者后,安东尼接受了所有角色,他努力在开拓者找到自己的节奏,这支球队看起来非常适合他。
安东尼没有改变散步的习惯,他和保镖快走到丽思卡尔顿酒店时,一位球迷穿过马路跑了过来。安东尼非常高兴,他热情地与那位球迷交谈。
球迷兴奋至极,安东尼反复对他说着:“谢谢你。”
而后,安东尼走进了酒店,这一天结束了。
12月4日,开拓者对阵国王的比赛中,安东尼状态火热得到了20分,这是他近5场比赛拿到的第4场胜利。每场比赛结束后,安东尼都是最后一个离开更衣室的球员。
更衣室里,安东尼的位置紧挨着麦科勒姆,对面是利拉德。乘坐球队大巴时,利拉德挨着安东尼坐。安东尼还记得,利拉德邀请自己去家里过感恩节。
利拉德非常尊敬安东尼,他为老大哥去年被不公平对待感到愤怒。在开拓者,利拉德称安东尼应该享有崇高地位。
利拉德首先为安东尼敞开了大门,开拓者成了温暖的家。由于出色的表现,开拓者提前将安东尼的非保障合同转为保障。
当然,安东尼的合同转正后也只有136万美元,谁都知道他不是为了钱才回到NBA的。
“这一切都不是理所当然的,你要努力。”
利拉德为老大哥的复苏感到兴奋,他看到了安东尼在队友和媒体前的自信。在波特兰,安东尼的00号球衣热销,球迷们堵着球馆通道向他索要签名。
初到开拓者,安东尼对利拉德和麦科勒姆说:“让我融入你们,我会想办法的,我们会打成一体,从现在开始。”
与早年不同,安东尼不再盛气凌人,他放下领袖的姿态,感恩、享受比赛。
“这是我回来的原因,我只做好现在的事情就行了,我有着清晰的头脑,我可以自由自在地打球了。我不担心犯错,不担心被批评,不担心被束缚,不担心数据之类的。”
到了35岁,安东尼看开了许多。
“当你回到赛场,重获自由,打篮球,做你擅长的事情,我想那就是最大的快乐。”
上赛季,安东尼在攻防两端的表现很糟糕,他心底充满沮丧。来到开拓者,安东尼的进攻才华被释放了。
“我想,你必须让他去自由做喜欢的事情。”开拓者主教练斯托茨说。
斯托茨为安东尼制定了专属战术,为他制定挡拆,为他创造中距离投篮机会。
“我尽量不把球员归类,可安东尼,他是名人堂球员。我知道他的绝招,他是个聪明的球员,限制他是件疯狂的事情。”斯托茨说。
安东尼自己也承认,其他球队不会像开拓者这样给自己如此多的机会,好在获得的结果符合双方的预期。
“伙计,当你感到被需要的时候,很多事情就迎刃而解了。”
现在的安东尼,任劳任怨。
每逢主场比赛结束后,安东尼总是徘徊于开拓者更衣室外的走廊里。
“Melo!Melo!”
几个小时前,球迷们的呼声此起彼伏。
世界安静了下来,安东尼走出球馆,身后是这一天的场景:在更衣室开玩笑、球队聚餐、探讨战术……
队友情、兄弟情,他在波特兰找到了归属感。
今年夏天,麦科勒姆与安东尼打了不少野球,他为安东尼的状态而震惊。
“他的身体比前几个赛季还好,他用正确的心态在NBA打球。”麦科勒姆说。
早在夏天,麦科勒姆便向篮球总裁奥尔西推荐了安东尼,但开拓者没有多余的位置。此举至少搭建了桥梁,安东尼的经纪人罗斯与奥尔西保持着联系。
罗斯心知肚明:开拓者对安东尼非常感兴趣,他们前几天多次想交易得到甜瓜。
时过境迁,奥尔西依旧欣赏安东尼。伤病潮来袭之后,开拓者迫切渴望走出困境,奥尔西果断联系了安东尼。
“我想让他知道,世界上还有人相信他。”奥尔西说。
安东尼帮助开拓者拿到首胜的比赛中得到了25分和8个篮板,奥尔西给甜瓜发了一条短信:“作为一名高管,很多人都看错了你。”
开拓者体能教练普拉瑟17年前就认识安东尼,那时安东尼还是雪城大学的明星。奥尔西给了普拉瑟一个明确任务:保持安东尼的体型。
大学时,普拉瑟每天陪安东尼清晨都进行力量训练,再进行高强度体能训练。最终,雪城大学获得了NCAA总冠军,安东尼宣布参加2003年的NBA选秀。
两人在波特兰再度合作,真是缘分。
“他根本不是媒体或者管理层说的那样。”普拉瑟说。
安东尼不会忘记,11月14傍晚,他坐在贝弗利公园的豪宅里。那是一栋有六间卧室、十间浴室的豪宅,位于洛杉矶最高档的社区之一,是亿万富翁和名人的私人天堂。
赋闲在家时,安东尼与金融、娱乐等领域的合伙人一起工作,他投资了很多产业,为退役后做准备。
正当大家开会时,一切都结束了,他的短信收到了一个消息:签约达成,开拓者将得到你。
安东尼那天本来计划出席一个葡萄酒晚宴的,主办者是一位来自法国南部罗纳河谷的备受尊敬的葡萄酒生产商。
计划马上变了,变成了安东尼的私人庆典,他开车找WNBA球星帕克和理疗师戈蒂埃聚会,三人狂饮香槟酒。
那晚过后,安东尼心情大好,一扫阴霾。
“我受够了,我要回来了。他们告诉我‘这不是你的错,我们不会放弃你’。”安东尼对妻子说。
重获新生,安东尼心态很快恢复了平静。
“我停止了内疚,不再问自己为什么,不再问自己发生了什么。”
如今,安东尼又回到了向往的生活中:训练、角色定位、战术、球迷、对手……
“早上醒来,我强迫自己去健身房,人们可能认为那没多么艰难。”
是的,确实不难,但对于35岁的安东尼而言,一年多经历了人生的大起大落,这段旅程的艰难只有他自己知道吧。
“篮球,把我拉了回来。”
这是安东尼发自内心的感慨。