北京时间11月21日，快船双星保罗-乔治和科怀-莱昂纳德终于迎来合体首秀，快船通过加时苦战以107比104击败来访的凯尔特人。此役乔治拿下25分、5篮板和8助攻，而莱昂纳德拿下17分、6篮板。可能有人会认为双星合体后的首战发挥并不如想象中的那么强大，但我们或许不必太着急下这个结论，他们之间的磨合比我们想象得要更好。而且这场首秀不仅让球迷们望眼欲穿，让他们俩也等了太久。

乔治的快船首秀已经过去了三场，但过去这三场比赛莱昂纳德都因伤缺阵。不过，在过去的几周和几个月时间里他都和莱昂纳德呆在一起，培养出了不错的默契。他们会在球员内部的聊天群里分享一些笑话。而在其他人离开后，两人会继续留在训练馆的更衣室里谈论篮球和生活。

“他（莱昂纳德）真的是个有趣的人。”乔治说。“那些传说是真的。他会笑，他也会讲笑话，他也会说很多骚话。”

莱纳德和乔治在各自的选秀年份都不是热门，在高中时期二人也比较低调，并没被评为五星级新秀。乔治上的是加利福尼亚州立大学弗雷斯诺分校，莱昂纳德上的是圣地亚哥州立大学。虽然这两个南加州人今年夏天才熟络起来，但从高中开始，他们的道路就已经相交。

这让这两位全明星球员相信，他们这辈子注定要在一起打球。2017年6月，乔治告知步行者他想被交易，有报道称他想为湖人效力。但乔治的愿望清单上还有另一支球队。一位联盟消息人士证实，步行者和马刺进行了谈判，但圣城缺乏让乔治和莱昂纳德搭档的资本。湖人也想要乔治，但当时的球队篮球运营主管魔术师约翰逊不愿意交易2017年的第二顺位选秀权（选中朗佐-鲍尔）和布兰登-英格拉姆，他相信球队能在自由球员市场签下乔治。

“那时我想被交易到马刺。”乔治说。“我们想先在马刺联手，但我们没能做到。”

“如果是为湖人效力，我确实愿意加盟洛杉矶。”乔治说。“他们没有让我如愿。他们没有推动任何事情。所以当我成为自由球员的时候，这想法就一直出现在我脑海里。”

俄克拉荷马城雷霆最终趁虚而入，乔治与安东尼和威少在俄城组成三巨头，但与莱昂纳德联手的想法却挥之不去。最终乔治在俄城打完一个赛季后出人意料地选择和雷霆续约，但在度过另一个令人失望的首轮游赛季后，乔治又出人意料地要求被交易到快船，雷霆也照做了。

“从那一刻起，我们就一直在努力配合。我们一直在努力。被交易到俄克拉荷马城之后，我觉得有义务回到俄城，再拼一个赛季。再到后来我觉得我需要前往下一站，我需要向另一个方向前进，在那一刻，我决定做我整个职业生涯都想做的事情。”乔治说。

巧合的是，乔治和莱昂纳德都是被步行者选中的球员，乔治是2010年第10顺位，而莱昂纳德是2011年第15顺位，随即被交易到马刺交易乔治-希尔。乔治回忆2011年的选秀大会时表示，当时他被步行者的选择搞糊涂了。

乔治不太懂，为什么印第安纳会选择一个位置相同、风格与他很相似的球员。那一年乔治在步行者场均7.8分、3.7个篮板，还不是什么球星。第二个赛季即将开始，莱昂纳德是否会抢走自己的位置，乔治自己心里也没把握。而莱昂纳德当时也在想同样的事情。

“当时我的感觉就像是，‘他们已经得到了一名双向球员啊。’”莱昂纳德在7月加盟快船的新闻发布会上说。“但随着我们的职业生涯深入，我看到了他是如何进步的，也明白了我是如何发展的，于是我不禁想知道，如果我们当时都留在印第安纳会怎么样。”

乔治的轨迹第一次与莱昂纳德相交是2009年夏天，那年乔治刚结束他的大一赛季，在勒布朗-詹姆斯的一个训练营中，他听说有一位手掌特别巨大的年轻球员，即将前往圣地亚哥州立大学打球。但由于受伤，乔治错过了在训练营中与莱昂纳德面对面较量的机会，二人并没真正“相遇”。

“当时我听说他很棒。”乔治说。“他们在谈论他（莱昂纳德）的身材，而且他比所有人都年轻。我们所有人都将进入大二、大三和大四。而他即将成为大一新生，是那里最年轻的人。每个人都想了解他。”

“我没有机会见到他，我一度认为那就是故事的结局。”

四个月后，弗雷斯诺州立大学正准备与圣地亚哥州立大学进行NCAA赛季的第四场比赛。在球探报告中，有一个名字立刻引起了乔治的注意：科怀-莱昂纳德！而当他们在球场上相遇的时候，乔治产生了一种错觉，自己像是在盯着一个克隆人。

“我马上就知道我要面对的是什么样的球员。”乔治说。“他打比赛的方式和我一模一样，他会去防守每一次进攻，他想成为场上最好的球员，和我一样。”

“我和他进行了一整场的一对一对抗，差不多把比赛变成了私人恩怨。我想成为场上最好的球员，而从他那里我得到了同样的感觉，我马上就知道他会变得多么特别。”

莱纳德也把这场比赛当作里程碑。2008年，莱昂纳德还是马丁路德金高中的一名高三学生，他已经听说了在奈特高中读高三的乔治，那时乔治的名字已经在南加州篮球界小有名气。2008年在阿纳海姆举行的高中分区锦标赛期间，两人甚至在同一天在同一块场地打球，不过由于比赛日程安排的原因，莱昂纳德没能去看乔治打球。

“你知道，AAU巡回赛里人们会聊天。孩子们会互相聊天，说他们在某些比赛中见过谁，或者参加过哪所大学的训练营。”莱昂纳德说。“是的，当时我听说过很多关于他（乔治）的事情。”

“他大二的时候已经是预计在前十顺位被选中的新秀，或者说应该是前十顺位的。”莱昂纳德补充道。“我知道他是靠自己的努力成长起来的。当我们同场竞技的时候，我特别想要和他对位，这样球探们就能注意到我了。”

2019年7月11日，快船官宣从雷霆交易得到乔治，交易前的四五天，莱昂纳德主动联系了乔治，招募他做他们在2017年没能做成的事情——联手。在一起，他们有机会做一些从来没做到过的事。

“我们见过面，谈过话。”乔治最近说。“在交易之前，甚至一切都在酝酿之前我们就聊过。”

“我一直想和保罗这样的球员一起打球。”莱昂纳德说。“……我想我们得到了一些特别的东西。我们可以在这里创造历史。”

“看起来这是命中注定的。”乔治说。”我们本就应该一起打球。”