当我们谈论联盟最强中锋时，恩比德很可能是最佳答案；当我们谈论联盟最强大前锋时，戴维斯毫无疑问也会获得很多支持者。他们都是高顺位、天赋异禀的球员，是攻防俱佳的顶级代表。然而时至今日，26岁的恩比德和27岁的戴维斯，在逐渐步入中生代的时期，仍然没有达到外界的预期。

本赛季是恩比德效力NBA的第四个赛季，他的荣誉簿里只有3次全明星、2次最佳阵容、2次最佳防守阵容。这位来自喀麦隆、被球迷称为“大帝”的大个子，没能完全兑现自己的天赋。本赛季是戴维斯效力NBA的第八个赛季，他的荣誉簿里缺乏最顶尖荣誉的支撑：7次全明星、3次盖帽王、3次最佳阵容、3次最佳防守阵容。可以看出，恩比德和戴维斯都是攻防俱佳球员，他们也是各自位置上顶尖代表。然而到了职业生涯这个阶段，常规赛MVP、总冠军以及总冠军MVP才是更重要的衡量指标。显然，恩比德和戴维斯距离我们预期的尚有差距。

更为难堪的是，恩比德和戴维斯都在以各自的方式向时代做出妥协。恩比德此前一直是76人“相信过程”的代言人，但现在管理层对于他的信任感正在流失，西蒙斯获得更多的信任。戴维斯则不得不主动改变命运，前往洛杉矶湖人和詹姆斯联手。而在湖人，詹姆斯是更耀眼的明珠。那么，为什么同为内线顶级代表，恩比德和戴维斯不得不向时代妥协？

实力并非联盟最顶尖，不足以改变小球时代

詹姆斯、字母哥、伦纳德、杜兰特、库里都曾是联盟最佳球员的竞争者，获得了球迷更多的认可和支持。恩比德和戴维斯虽然都是高顺位球员，自始至终在球队扮演核心的角色，也都是各自位置上的佼佼者，但他们从来没有被认为是联盟最佳球员的竞争者。从实力层级上讲，恩比德和戴维斯都是联盟前十级别的球员，但距离充当联盟门面尚存距离。而排在他们前面的，大多数是外线球员，这也是内线球员的尴尬所在。

我们来以数据统计中最具代表性的得分为论述依据：恩比德本赛季场均得分为23.4分，单赛季场均得分最高为27.5分；戴维斯本赛季场均得分为26.7分，单赛季场均得分最高为28.1分。作为对比，过去七个赛季联盟得分王的赛季场均得分分别为：安东尼的28.7分、杜兰特的32.0分、威斯布鲁克的28.1分、库里的30.1分、威斯布鲁克的31.6分、哈登的30.4分、哈登的36.1分。而被认为能够统治小球时代的奥尼尔，曾两度斩获得分王荣誉，这是恩比德和戴维斯目前所不具备的。

恩比德主要荣誉

戴维斯主要荣誉

除了数据外，恩比德和戴维斯缺乏强有力的荣誉支撑。他们都是最佳阵容和最佳阵容的强力竞争者，但从未展现在联盟的统治地位，从未染指过常规赛MVP。通常来说，赢得常规赛MVP意味着球员是赛季表现最好的球员之一，也能够验证自己处于联盟最顶尖的水准。迄今为止，恩比德和戴维斯从来不是常规赛MVP的大热门，并未在MVP榜单中跻身前列。

小结：整体上来说，恩比德和戴维斯距离最出色的差距显而易见。正是因为实力并非联盟最顶尖，他们无法对小球时代造成足够的威胁。无法在实力上超越最顶尖的外线球员，也就无法改变小球时代。

内线球员“与生俱来”的劣势

除了字母哥外，恩比德和戴维斯都足以代表中锋和大前锋位置，也就是整个内线球员的生态环境。同外线球员相比，内线球员有着与生俱来的劣势。一方面来自于处理球能力的差距，另一方面来自于比赛内容的不同。

关于处理球能力：

外线球员身高普遍低于内线球员，他们的重心更低更有利于持球。在最初的篮球训练和培养中，他们会进行充分的运球、持球进攻、传球的练习。而内线球员身高普遍较高，更高的重心不利于更多地处理球，往往失误率也更高。即便恩比德和戴维斯都是内线中运球和持球十分出色的球员，也很难和库里、詹姆斯等外线球员的运球和持球进攻相比拟。处理球能力的相对劣势，使得他们的进攻方式更多趋向于无球，也使得他们的进攻区域更多地集中在油漆区附近。对于外线传球手的依赖，导致内线球员关键时刻挺身而出完成持球单打的难度加大。

内线球员的先天性劣势，使得恩比德和戴维斯这样天赋异禀的球员无法像外线球员那样大量消化持球进攻，在进攻端无法最大化兑现天赋。当对手采用机动性外线球员包夹时，他们的劣势就暴露无遗。如果他们采取强攻，进攻效率会大打折扣。如果他们采取分球，会加大失误的风险，因为对手的外线球员很可能在他们的传球路线上。一旦失误，对手很可能打成反击，此时的内线球员很难完成有效的退防。

关于比赛内容：

无论是小球时代还是传统时代，外线球员和内线球员的比赛内容都存在明显的差别。外线球员的区域更宽广，身体对抗相对较少，对于技巧的依赖性也相对更。而内线球员通常在禁区附近游走，他们的比赛区域相对更窄，因此身体对抗更频繁更激烈，对于技巧的依赖程度也相对更低。进攻端需要肉搏和对抗，防守端除了和对位球员肉搏和对抗外，还要面临外线球员频繁地冲击篮筐。所有这些，导致内线球员的体力消耗更快，在同等出场时间内更容易疲惫。

参与比赛的内容更复杂更趋向于蓝领化，内线球员处于尴尬的境地。比赛内容的不同，也使得内外线球员获得的荣誉产生相应的差别。关于常规赛MVP、总决赛MVP、最佳阵容等重量级荣誉，外线球员的比例远远高于内线球员。而内线球员引以为傲的最佳防守阵容、最佳防守球员等荣誉，含金量级别往往被轻视。

小结：内线球员在处理球能力和比赛内容的劣势，在时代和规则的发展中更加凸显。无论是对于比赛的影响力还是所获得的荣誉，内线球员都不及外线球员。

进攻比防守更容易得到青睐

小球时代鼓励进攻，这让防守对于比赛的影响力被削弱。充斥着身体对抗以及拼抢能量的防守固然精彩纷呈，但联盟追求美轮美奂，比赛节奏和流畅度更受重视。在这种背景下，进攻比防守更容易得到青睐。事实上规则的不断变化和延伸，使得内线球员的防守变得更加被动，这进一步弱化了他们的优势，恶化了他们的生存环境。

詹姆斯生涯至今场均数据

恩比德生涯至今场均数据

戴维斯生涯至今场均数据

内线球员的防守属性更强，外线球员的进攻属性更强，这在数据统计中也得以体现。詹姆斯生涯至今场均27.1分7.4篮板7.4助攻1.6抢断0.8盖帽1.8犯规；恩比德生涯至今场均24.1分11.5篮板3.1助攻0.7抢断1.8盖帽3.4犯规；戴维斯生涯至今场均24.0分10.4篮板2.2助攻1.4抢断2.4盖帽2.4犯规。可以看出，外线球员通常在得分、助攻、抢断上更具优势，内线球员通常在篮板、盖帽上更具优势。总体来说，得分、助攻更体现进攻，篮板、盖帽更体现防守。同时内线球员的犯规数更多，说明他们在防守的参与度更大。结果显而易见，外线球员在进攻中更具优势，他们是时代宠儿；内线球员在防守端更具优势，他们的优势正在被步步压缩。

小结：联盟的规则和小球打法有利于进攻球员的发展，外线球员在进攻端的主动性优势得以强化。内线球员因为防守属性更强、进攻属性偏弱，最终生存土壤被挤压。

带队表现不及顶尖外线球员

自2011年诺维斯基带领达拉斯小牛夺冠以来，历届总冠军的领头羊均是外线球员。小球时代深化了外线球员的优势，压榨了内线球员的生存空间，同样体现在带队表现上。同詹姆斯、杜兰特、库里、伦纳德等外线顶尖球员相比，作为内线代表的恩比德和戴维斯相形见绌。

以詹姆斯为例，过去九年八次闯进总决赛，仅在2019年因为伤病未能晋级季后赛，超强的带队能力彰显无遗。恩比德此前三个赛季率队两度闯进季后赛，但均在第二轮铩羽而归。戴维斯此前七个赛季六个赛季带队，仅有两次闯进季后赛，一次首轮被横扫，一次止步次轮。恩比德和戴维斯的带队能力，和詹姆斯有着明显的差距。在内线球员与外线球员的角逐中，内线球员大败而归。

失利对于恩比德和戴维斯的影响不可谓不深远，这也压垮了最后一根稻草。纵使恩比德和戴维斯攻防俱佳、实力超群，也不得不向这个时代低头。他们没能改变小球时代，只能顺应时代。在个人打法上，他们参与更多的外线投射，内线强攻能力在包夹中无法施展。简而言之，与其说是恩比德和戴维斯顺应时代，不如说是小球时代改变了他们的体型和打法。最终呈现在我们面前的，并不是他们最好的模样。

在东部半决赛抢七大战中被伦纳德绝杀后，恩比德掩面痛哭。76人对于他的信任感正逐渐流失，转而将更多的信任给予西蒙斯，他们毫不犹豫地和西蒙斯完成续约。恩比德在球队中的地位面临挑战，此前从未有过的交易传闻开始出现。

戴维斯在鹈鹕时期长期被球迷称为“空砍群群主”，华丽的个人数据和惨淡的带队战绩不相匹配。在新奥尔良挥洒了七年的青春汗水后，心灰意冷的戴维斯最终选择离开。而他前往的洛杉矶湖人，是一支由詹姆斯率领的球队。显而易见：为了总冠军，戴维斯甘愿做出角色上的牺牲。

小结：强如恩比德和戴维斯，带队能力也无法和顶尖外线球员相提并论。在小球时代的影响下，他们被迫向小球时代妥协。

总结：恩比德和戴维斯都是当下联盟内线球员的翘楚，强如他们也不得不向时代妥协。这首先源于他们的实力，他们并不具备奥尼尔那般统治性的能力展现；其次，内线球员的先天性劣势在小球时代的针对下生存空间更小，恩比德和戴维斯不可避免地受到冲击；再次，内线球员的防守属性同联盟鼓励进攻的方向相背离，恩比德和戴维斯并不像顶尖外线球员那般受重视；最后，恩比德和戴维斯的带队表现不佳是事实，他们不得不改变打法并做出相应的牺牲，向时代妥协是迫于无奈。