NBA人物志：传奇渐入终章，UFO即将返航，这里是文斯-卡特的故事
文斯-卡特，一个将扣篮演绎为艺术的最佳扣将；
文斯-卡特，一个坚守热爱初心不改的拳拳赤子；
文斯-卡特，一个时代变迁风骨犹存的老派球员。
“要是这不是最后一个赛季，我不会让你们这样说的。我不想这么做，即便现在我改变想法，我感觉也太晚，但我不会，这就是最后一个赛季。”——今年十月份，在接受记者采访时卡特如是说。
岁月何须太匆匆，二十二年转眼空。
生涯多少繁华事，终须一别来作终。
这世间所有的伟大，终须一个告别来为其画上圆满的句号。在新千年走过了19个春夏秋冬之后，文斯-卡特这位在联盟里已经征战了21个赛季的四旬老将，终于说出了他即将离别的消息。再征战一个赛季就退役，虽不像科比在斯台普斯中心说出了那句“Mamba Out”后便从此成为过往，但留给球迷们送别的时光也只仅仅剩下了常规赛的几十场。
从1998年到2019年，二十多年的职业生涯弹指一挥间。站在如今这个时间节点上，思绪随着时间的长河逆流而上，你是否能看到卡特22岁那年的青葱模样？记忆里那个双手指天的少年，如今他即将退场。
传奇渐入终章，UFO即将返航，这里是文斯-卡特的故事。
1998—2004，猛龙出道，天才后卫星光耀
1998年的夏天，猛龙队在选秀大会上迎来了一个天才少年。他叫文斯-卡特，来自于北卡大学，身高1米98，臂展2米18，完美的身高，出色的臂展，同时还兼具惊人的弹跳与全面的攻防技巧。卡特的到来，注定将要给猛龙队带来希望与荣光。
98年选秀大会上的卡特
新秀赛季里，卡特出战了全部的50场常规赛（当赛季是缩水赛季），其中首发了49场。在场均35.2分钟的出场时间里，卡特场均可以拿下18.3分、5.7个篮板、3次助攻、1.5次盖帽以及1.1次抢断，数据华丽且全面。新秀赛季，卡特的数据固然可喜，但这只是属于多伦多的；于全联盟而言，卡特带给他们的惊喜，更多的来自于他在场上那极具观赏性的打法。其实就是扣篮，也仅仅只能是扣篮，在NBA这个所谓的从不缺少天赋的联盟里，过去也曾有过许多极负盛名的扣将。然而，在卡特的扣篮面前，他们过去的那些以往都难免变得黯淡无光。
全面且华丽的数据，极具观赏性的打法，虽然98年选秀能人众多，但是卡特还是力压保罗-皮尔斯、迈克-毕比等人毫无悬念的成为了那一年的最佳新秀。
卡特荣获最佳新秀
生涯第二年，卡特在将自己的场均得分提升到了25.7分的同时，他的三分球命中率也提升到了四成。精准的外线投射，出色的内线终结，多伦多球迷望着这个白衣如雪的少年，他在场上的一举一动都像在勾勒着这支球队美好的未来。
有些人生来就是要集万千宠爱于一身的，卡特便是如此。1990—00赛季的全明星周末，二年级的卡特以全明星票王的身份入选了全明星阵容。其实在这一届的全明星周末上卡特是不是票王并没有什么关系，卡特有没有入选全明星正赛也没有关系。因为，当卡特宣布他要参加本届全明星周末的扣篮大赛的时候，这一届全明星周末的重头戏就已经注定了——扣篮大赛，只会是扣篮大赛，也只能是扣篮大赛。虽然，这是一场比赛结果几乎没有什么悬念的扣篮大赛。
北京时间2000年2月13日，当卡特穿着那件猛龙队的15号球衣手握篮球出现在球场上的时候，整个奥克兰球馆都沸腾了。奥尼尔与加内特拿着摄像机像要抓拍什么人间奇迹一般，镜头一刻也不曾离开过卡特；当卡特拿球准备开始的时候，同样参加了本次扣篮大赛的对手们，麦迪、弗朗西斯、里基-戴维斯等人，眼神中竟满是期许，此时此刻仿佛他们也是一个虔诚的看客。
扣篮大赛的最终结果没有任何的悬念，卡特成为了冠军。或许这次的扣篮大赛根本不该叫做比赛，因为它完完全全就是卡特个人的扣篮表演秀。奥尼尔惊呆了，加内特也惊呆了，现场的所有人都惊呆了，大千世界，居然还有如此同时兼具力量与美感的扣篮。曾经沧海难为水，除却巫山不是云，自此以后，这个世上便只有两种扣篮了，一种叫卡特的扣篮，另一种叫其他人的扣篮。
如迈克尔-乔丹在篮球界具有不可撼动的地位一样，卡特在扣篮界也一样。与拉文、戈登等人扣篮大赛这种表演性质的扣篮很厉害，但是实战扣篮却差很多所不同，卡特的扣篮是全方位的都强，不仅扣篮大赛上厉害，实战扣篮也是无人能及。
扣篮大赛几个月之后的悉尼奥运会上，卡特又用一记“死亡之扣”在实战扣篮的领域里树立了一座他人难以逾越的高峰。2米18的法国中锋没有站错防守位置，只是他站在了错误的人面前，卡特高高跃起，然后越过这个大个子的头顶，最后将球重重的扣进篮筐。起跳、飞跃、扣篮，一气呵成，每一个动作还是极具张力，每一帧画面依然充满美感。
2000年这一年，卡特将自己扣篮方面的天赋与才华在世人面前进行了完美的展现。然而，光有扣篮就够了吗？显然不够，对于猛龙队来说不够，对于卡特自身而言也不够。猛龙队这支刚加入NBA不久的球队，早已迫不及待的想要一触那奥布莱恩杯的温度；而卡特这位后卫线上的天才少年，也想要早日证明自己并不比96年的那两个人差。
00—01赛季的季后赛，卡特终于迎来了机会。当他带领猛龙队踏上东部半决赛的地板时，彼时站在他们面前的对手正是艾弗森带领的76人。这个赛季的常规赛阶段，艾弗森以场均31.1分、3.8篮板、4.6助攻、2.5抢断的个人表现，帮助76人队拿下了常规赛东部第一的同时，自己也将得分王、抢断王以及常规赛MVP都收入了囊中。彼时的艾弗森正如日中天，几乎可以说是联盟后卫线上最耀眼的那一颗星。
艾弗森是很强，然而23岁的卡特却毫不畏惧。大丈夫生当如是，吾可取代之。虽然这轮系列赛最终以卡特错失绝杀而宣告了猛龙队的失败，但是在这轮系列赛中卡特与艾弗森这两大顶级分卫之间的较量却是NBA历史上绝佳的经典。
在这轮系列赛中，卡特与艾弗森分别奉献了三次得分50+的表演，其中，艾弗森在系列赛第二场与第四场分别拿下了54分与52分，卡特在第三场拿下了50分。除了高得分以外，卡特与艾弗森还分别展现了顶级分卫关键时刻的杀手本色，系列赛第一场卡特补篮绝杀，系列赛第四场艾弗森3分球准绝杀。最终的抢七大战，随着卡特随后时刻的绝杀球不中，76人88∶87，仅以1分的优势险胜多伦多猛龙队，挺进了东部决赛。
就差那么一点点，多伦多人望着这个和常规赛MVP大战了七场的23岁年轻人，本以为这支球队即将迎来光明的未来，殊不知这次的分区半决赛之旅竟是卡特献给这座城市最后的礼物。接下来的01—02赛季，卡特遭遇了伤病，虽然这一年里猛龙队也还是打进了季后赛，但是没有了卡特，季后赛的结果早已注定。在之后的02—03赛季以及03—04赛季，卡特因为伤病的缘故状态有所下滑，猛龙队也因此连续两年没能打进季后赛。
NBA归根到底只是生意，当一支球队长期战绩不佳的时候，也就意味着到了有人要走的时候了。04—05赛季，在替猛龙队打了20场常规赛之后，卡特终于在一笔交易中离开了这个他曾经征战了6个赛季的地方。整整六年的青春时光，从一个懵懂少年，到一个人气球星，多伦多见证了卡特的成长。此番离开意味着什么卡特十分清楚，纵然难割舍过往，再归来已是他乡。
2004—2009，壮志难酬，篮网夺冠愿难由
来到篮网队以后，卡特与基德还有杰弗森组成了新的篮网三叉戟组合。一个是控场大师，一个是顶级分卫，还有一个全明星小前，随着卡特的到来，篮网球迷昔日破碎的冠军梦再次被点燃。
初来篮网的这个赛季，卡特几乎没有经历什么所谓的磨合期就直接很好的融入了球队。在基德的帮助之下，踌躇满志的卡特再次打出了巅峰赛季般的表现，场均27.5分、5.9篮板、4.7助攻、1.5抢断、0.6盖帽，投篮命中率46.2％，三分球命中率高达42.5％，罚球命中率81.7％。卡特的表现诚然是不错，此外杰弗森也场均能够拿下22.2分、7.3篮板、4.0助攻的数据。但是这个赛季篮网队经历了太多的伤病以及较大的人员变动，这些都在一定程度上影响了球队的战绩。常规赛结束的时候，篮网队凭借着42胜40负的战绩，以东部第八的身份勉强进入季后赛。
季后赛首轮，篮网队面对的对手是韦德与奥尼尔率领的迈阿密热火队。在这轮系列赛中，篮网队的阵容缺陷被暴露无遗，肯扬-马丁与莫宁的离去让篮网队的内线防守形同虚设，无论是奥尼尔的内线进攻，还是韦德的持球突破，基本上都是予取予求般的存在。在这个得内线者得天下的时代里，热火队没有给篮网任何的机会，大比分4∶0，简洁而干脆。
接下来的05—06赛季，虽然常规赛阶段篮网打出了东部第三的不错战绩，但是到了季后赛里，阵容缺陷并没有得到很好的解决的他们，依旧未能走得太远。季后赛首轮，他们以大比分4∶2淘汰了步行者。但是到了半决赛，他们又遇到了去年那支热火队，还是奥尼尔与韦德，还是内线羸弱的篮网，于是乎，篮网队的季后赛之旅再一次随着鲨鱼与闪电侠的出现而宣告了到此为止。
虽然经历了连续两个赛季的失败，虽然球队的阵容问题早已暴露无遗，但是06年的休赛期，篮网队在阵容上却并没有做出什么太多的变动。基德、卡特、杰弗森，三个人都是千万以上的大合同，在那个全队工资帽只有5000万美金的年代里，篮网队在续约杰弗森的同时就早已注定他们没有了签约强力球星的机会了。于是乎，当一个球队的控卫成了全队篮板王的时候，你可以想象这个球队的内线会是什么模样。
06—07赛季，三叉戟组合的季后赛之旅再次以失败告终，这一年的季后赛里，篮网队除了首轮下克上，赢了卡特的老东家猛龙队之外，其他的依旧凄凉惨淡如以往模样。季后赛第二轮，虽然他们没有再次碰到韦德与奥尼尔带领的那支热火队，但是他们却碰到了03一代另一个翘楚所带领的球队——克利夫兰骑士队。虽然骑士队的内线不如热火队那般强，但是彼时的詹姆斯早已远非卡特基德等人能够阻挡。大比分2∶4，篮网队再一次倒在了分区半决赛的地板上。
连续三年的季后赛失利，让篮网管理层终于认清了现实，球队当下的阵容可以保证卖票，但是却不能在季后赛里更多的赢球。07—08赛季中期，基德的离去正式宣告了篮网队三叉戟时代的落幕，卡特原本所想的在新泽西夺冠的梦想，也从此失去了希望。基德被交易后，卡特与杰弗森继续留守在这支曾被他们自己、被球迷寄予了厚望的球队里。他们知道，终有一天他们也会离开新泽西，只是不知道会是哪一天，也不知道会被送往何地。
这一年篮网没有打进季后赛，休赛期里杰弗森转会去了寒冷的密尔沃基。又一年夏天来临的时候，卡特也离开了球队，自此，篮网队开始了新一轮的重建，而属于三叉戟的记忆终将悄悄成为过往。
04年到09年，又一个五年的时光，从来时的满怀希望，到散时的落寞离场，篮网队求而不可得的冠军梦想，终成了卡特职业生涯里永远的伤。
2009—2019，英雄迟暮，颠沛之中存风骨
离开新泽西的时候，卡特已经32岁了。在篮网队的最后一年，虽然卡特场均依然有20.8分、5.1篮板、4.7助攻、1.0抢断的不错表现，但是这些却都无法改变一个事实——自基德被交易那时起，篮网队的未来蓝图里便再也没有卡特的位置了。
卡特职业生涯的第三站是奥兰多魔术，08—09赛季，随着霍华德渐渐步入巅峰，以及魔术队一星四射体系的最终成型。季后赛里魔术队一路连克东部诸强，最终挺进总决赛，总决赛里魔术队虽然以1∶4的大比分惨败给了科比的湖人队，但是奥兰多的球迷在年轻的霍华德身上还是看到了总冠军的希望。季后赛场均20.3分、15.3篮板、2.6盖帽，24岁的霍华德已经足够出色了，魔术队只是缺少一个外线核心球员。魔术队缺少一个外线核心，而卡特恰好是外线，曾经也是核心，就是在这样的一种背景下，卡特来到了奥兰多。
奥兰多球馆，一个熟悉又陌生的地方，当卡特抬头望向穹顶的时候，灯影闪烁的瞬间，32岁的他是否想起了自己22岁那年的模样。10年之前，就在这里，那个少年双手指天，光芒万丈。
卡特的到来让奥兰多人对新赛季充满了希望，然而新赛季开始之后，卡特频繁的伤病却让这份希望渐渐变成了失望。09—10赛季，卡特的表现出现了全方位的下滑，场均只有16.6分、3.9篮板、3.1助攻，投篮命中率只有42.8％。进入季后赛之后，虽然魔术队还是打进了东部决赛，但是当面对上那支最终和湖人队血战了七场才遗憾落败的凯尔特人时，魔术众将拼尽了全力最终也不过是只赢了两场。大比分2∶4，卡特在再一次目送对手进入下一轮的时候，奥兰多球迷们也终于发现，这个已垂垂老矣的三旬老将早已不是那个他们想要的人了。于是乎，10年12月份的时候，卡特被送到了菲尼克斯。
彼时的太阳队虽然也刚刚打进了西决，但是多次冲出西部无果的苦闷早已让球队管理层失去了耐心，在卡特还没来之前的那个夏天，太阳队便已打算了开始重建。所以，卡特与凤凰城，注定也只是匆匆过客。
2011年的夏天，卡特被太阳队买断，此时已经35岁的他选择了加盟达拉斯小牛队。随着青春因岁月而渐渐消亡，内心深处对于总冠军的渴望越来越强。与魔术队还有太阳队都只是分区决赛所不同，达拉斯小牛队可是刚刚在上一个赛季获得了NBA总冠军的。加盟小牛队，这是卡特为了冠军的一次赌注，也是他彻底死心前的最后一次挣扎。
去到小牛队的时候，卡特放弃了高薪，放弃了队内地位。然而恰如生涯前期在猛龙队、篮网队、魔术队的失败经历一样，在小牛队的三年里，因为球队阵容的老化以及马刺队与雷霆队的崛起，在2014年夏天卡特离开达拉斯的时候，他的手上依旧空空如也。
离开小牛队以后，卡特去了孟菲斯灰熊队，彼时已年近40的卡特在经历了之前的种种之后又再次回到了对于篮球那份最初的本源，冠军、金钱、地位，俱往矣，他曾经跨过山和大海，也穿过人山人海，他曾经拥有这一切，转眼都飘散如烟。在孟菲斯，卡特心如止水，他只想要去享受篮球带给他的那份快乐，至于其他的，都已看淡。
在孟菲斯度过了三年时光之后，卡特又去了国王队，然后是亚特兰大，也是卡特的最后一站。其实在离开了灰熊队以后，卡特本有机会实现自己的冠军梦，但是他却并不想以一种不用出场的方式去拿总冠军。他所要的冠军，要是他自己去场上拼来的冠军，全程坐在替补席上得来的冠军，他宁可不要。这是老将的风骨，岁月斑白了他的须发，加深了他的皱纹，减缓了他的速度，甚至剥夺了他的梦想，但是自始至终都不能磨灭的是他身上那老一辈球员的铮铮傲骨。
岁月何须太无情，且慢三分行不行；
岁月何须太无情，伊人离去再难寻。
从1998年到2019年，21年的光阴弹指一挥间，从曾经那个白衣如雪的天才少年，到如今须发斑白的四旬老将，卡特用自己的坚守诠释了他对篮球这项运动最深沉的爱，他的故事终将被铭刻上传奇二字。如今，卡特还在场上，常规赛也还有几十场，飞人卡特的最后一程，且行且珍惜。
谨以此文致敬文斯-卡特，纵然时光难驻，亦有人爱你如初！
