为了成功，球队给了詹姆斯和东契奇想要的，他们的计划会奏效吗？
NBA可能需要全明星周末才能从交易截止日的变动中恢复过来。在交易截止日前共有57名球员被交易，人数达到了NBA历史之最，而每个人都在谈论的交易（安东尼-戴维斯去湖人队）却没有发生。短时间内发生了这么多事，引发了一些重要的故事线索浮出水面。其中有两条故事线可能会产生重大影响，无论是对于现在还是将来。
湖人队正在苦苦挣扎，但至少他们现在看起来像是一支詹姆斯领导的球队。
交易截止日对于湖人队并非彻底的失败。虽然他们在追求戴维斯的道路上饱受挫折，但他们采取的一些小的改进可能会大幅提升他们的天花板。
这两笔交易（用斯维-米哈伊柳克从活塞队换来了雷吉-布洛克，用伊维卡-祖巴茨和迈克尔-比斯利从快船队换来了迈克-穆斯卡拉）给了主教练卢克-沃顿继续参与到湖人队休赛期计划的机会。围绕在詹姆斯身边的不再是不能拉开空间的持球球员，而是有一群射手散布在场上打挡拆配合，就如他之前在骑士队时的配置。
湖人队已经没有时间可以浪费。他们在全明星周末前的最后一场比赛中输给了东部弱旅老鹰队，现在他们以28胜29负的战绩排在西部第10位。在常规赛季还剩下25场比赛的时候，湖人队落后西部第8快船队3个胜场，落后西部第9国王队两个胜场。詹姆斯已经连续8年打进了总决赛。如果湖人队无法打进季后赛，这将会是一次重大挫折。在周五比赛重新打响之前，湖人队内部应该会进行深入的复盘和反思。
湖人队最大的问题就如赛季初人们预料的一样：他们场均三分球出手数排在联盟第16位（30.5次），三分球命中率排在联盟第26位（33.9%）。布洛克，一位3D摇摆人，穆斯卡拉，一位空间型大个子，将立刻成为阵容中最好的两位射手。前者在活塞队打出了个人职业生涯最好的一个赛季，场均出手6.7次三分球，命中率38.8%。而后者在76人队时将自己打造成一个重要的空间型四号位，场均4.3次三分球尝试，命中率34.2%。
沃顿的问题在于如何安排他们在轮换阵容中的角色。布洛克在他效力湖人队的前两场比赛中首发出场，在场均33分钟的时间里和詹姆斯显得很契合：一个身体条件（2米01,93公斤）和运动能力都很出色，可以防守多个位置，也可以投三分的射手。湖人队再没有其他球员是他这个类型。
他们在外线的其他第二选择要么投篮不稳定（凯尔-库兹马，约什-哈特，肯塔维奥斯-卡德威尔-波普，朗佐-鲍尔和兰斯-史蒂芬森）要么很少投三分（拉简-隆多和布兰登-英格拉姆）。也许应该更多的安排后两位去带领第二阵容的进攻，而不是在场上挡住詹姆斯的进攻路线。湖人队不需要重新发明轮子。在詹姆斯身边安排一个做掩护的大个子和三名射手应该仍然奏效。
为穆斯卡拉找到上场空间意味着将他们的两名中锋（贾维尔-麦基和泰森-钱德勒）中的一位拿出轮换阵容。穆斯卡拉的投篮能力将会是阵容中没有其他大个子能匹配的价值。有他来分担麦基和钱德勒的上场时间也可以让后两位在整个赛季中保持身体状态，但沃顿需要让最好的球员上场比赛。
在后两人之间选择应该并不困难：钱德勒在场上时（724分钟，真实正负值3.6），湖人队表现的远比麦基在场上时（1083分钟，真实正负值-4.0）更有效率，尽管麦基与詹姆斯一起打球的时间更长。
湖人队有很多球员需要做出牺牲。这一切又都回到了沃顿的手中。罗宾-佩林卡和魔术师约翰逊也许没给他最好安排的阵容，但他仍然需要排出他的最佳阵容。泰伦-卢尽管在克利夫兰遭遇过同样的困扰，但他在季后赛总能做出正确的选择。这并不像把什么事都交给詹姆斯去做这么简单。
卢在上赛季东部季后赛的三轮系列赛中排出了三套不同的阵容。他不仅能够快速找到正确的排兵布阵来对抗三个对手，而且他在更衣室里得到了球员的信任，他的球员们认可他的战术安排，乐于承担不断变化的角色。如果沃顿不能同时做到这两点，就没有理由继续让他担任湖人队的主教练。
风险太高了。尽管湖人队在过去几个月里看上去一直不太走运，但他们仍然有理由保持乐观。他们距离西部第六相差4个胜场，如果湖人队不能在季后赛前两轮躲开勇士队，他们将会很危险。西部没有其他球队能吓到詹姆斯，而在西部决赛前，很多事情都有可能发生。斯蒂芬-库里在过去四年季后赛中有两年遭遇了重伤。当詹姆斯身边有足够的射手时，他的球队就会有无限可能。现在释放他还为时不晚。
独行侠队将所有的鸡蛋都放在了卢卡-东契奇的篮子里。
独行侠队将在接下来的两个月里开始围绕他们的最佳新秀进行公开试炼。他们在截止日前重新组建了他们的球队，将赛季初的四名首发球员（丹尼斯-史密斯，韦斯利-马修斯，哈里森-巴恩斯和德安德烈-乔丹）都送走了。
这些举措都是长期的：为东契奇找到了得到一位明星搭档（克里斯塔普斯-波尔津吉斯），打开了足够的工资空间在夏天去追求第三位明星。在那之前，球队管理层将一直处于持股状态。因为波尔津吉斯自去年2月份遭遇前交叉韧带撕裂后至今还在养伤，本赛季都不会出现在赛场上。面对如此多的不确定性，凭借现有的这拨球员，独行侠队仍然有很多机会。
这一切都基于东契奇，虽然只有19岁，他已经承担起和联盟中任何一名球员一样多的进攻和防守责任。根据统计，在交易截止日后的四场比赛中，东契奇场均触球100次，排在联盟第二位，触球数仅次于尼科拉-约基奇。其他的独行侠队球员甚至没人能达到场均50次。这与独行侠队在交易前更平衡的进攻相去甚远。那时，东契奇场均触球78.3次，史密斯以71.4次排在他之后，还有两位球员（巴恩斯和替补控卫JJ-巴里亚，后者在1月份遭遇了跟腱撕裂）达到了50次。
改变带来的结果好坏参半。独行侠队在四场艰难的比赛（对阵雄鹿队，开拓者队，火箭队和热火队）中1胜3负。东契奇的表现（场均21.5分，8.5个篮板和6.3次助攻，投篮命中率41.8%）与他的赛季平均数据相仿。球队除了将球交给东契奇，为他让出进攻路线外，还需要找到最佳的阵容配置。主教练里克-卡莱尔已经围绕东契奇排出过58套不同的出场阵容，将他的时间分配到第一和第二阵容之间以带来进攻上的突破。
这对于东契奇来说也是新的挑战。东契奇在前半赛季一方面需要在NBA建立起自己的身份，另一方面需要安抚更衣室里的情绪。球队阵容的大换血已经树立起了东契奇独一无二的领袖地位。所有人都要围绕着东契奇打球。
他不能再在比赛过程中挑选自己的位置了。他必须保持进攻模式，同时为场上的其他四位队友创造机会。如果有人不在状态，东契奇需要找到办法让他继续前进。没有其他人能这么做。如果不出意外的话，这样放在火上的试炼将会让一名年轻球员保持巅峰状态。
在独行侠队全新的阵容中，最成熟的球员应该是蒂姆-哈达威了。尼克斯队借着波神的交易摆脱了他的合同，从而不用再负担他在2020-21赛季1890万美元的球员选项。哈达威，一名身高2米01的运动型球员，应该能够与东契奇一起打球，但是两人还需要找出最佳的配合模式。在过去四场比赛中，哈达威场均得到15.6分，40.3%的投篮命中率和1.8次助攻。他是一个进攻手段单一的得分手。与东契奇一起打球，最起码能让他得分变得更高效。
轮换阵容中的其他人要么年轻到还需要想办法在联盟立足，要么年纪大到一只脚已经踏出了大门。独行侠队正在试图从一个杂乱无章的名单中发掘出一些廉价的贡献者：多里安-芬尼-史密斯，一位2米03的侧翼球员，还需要更加稳定的投篮才能成为一名3D球员。
贾伦-布伦森， 2017-18赛季奈史密斯年度最佳球员 ，2018年的33号秀。贾斯汀-杰克逊，一位二年级的摇摆人，2017年的15号秀。马克西-科勒贝尔，一位来自德克-诺维斯基家乡沃尔兹堡的26岁大个子。还有特雷-伯克，一位前乐透秀。
独行侠队并没有太大的缺陷。如果球队在接下来的两个月里不断下滑，他们有更好的机会保住他们前五名保护的首轮选秀权。无论发生什么，这将是东契奇篮球教育的重要一步。他从来没有遇到过这样的情况。他在青少年时期效力于皇家马德里队，那是欧洲最具传奇色彩的俱乐部之一。他们没有青训计划。东契奇始终是一支成年争冠球队中唯一的年轻球员，他没有机会去领导一支由和他一样年纪球员组成的球队或者可以在进攻中无限发挥。现在是他最接近打大学篮球的时候。
