神似90年代的公牛队，快船队已经在冠军角逐中先人一步
即使没有保罗-乔治，本赛季的快船队看起来依然无可匹敌。在没有他们第二好的球员（保罗-乔治预计下周四或周五复出），他们最好的球员出场时间受限（科怀-伦纳德因为负荷管理缺席了两场比赛）的情况下，他们排名西部第四（6胜3负），净胜分排在联盟第四（+7.32分），但这并不能真正体现出他们的统治力。
当伦纳德在场上时，他们在216分钟内净胜对手+11分。通过在世界上最好的球员周围的各个位置排满一连串的射手和防守者，快船队已经成为了赢得NBA总冠军的最大热门。
伦纳德在上赛季的季后赛中抢到了皇冠。当凯文-杜兰特撕裂了他的跟腱，而勒布朗-詹姆斯在家中看电视时，伦纳德锁死了扬尼斯-阿德托昆博，拿下了东部决赛，然后在总决赛舞台上终结了伤痕累累的勇士队。本赛季的前两周，什么都没有改变。詹姆斯在揭幕夜的洛杉矶德比战中被伦纳德击败，而杜兰特将缺席整个赛季。
如果有什么不同的话，那就是伦纳德抬高了门槛。尽管出场时间低至职业生涯第六少（30.5分钟），他的场均得分（29.3分）和助攻数（5.7次）都创造了职业生涯新高，篮板数（7.3个）和抢断数（2.3次）都处于职业生涯最高水平。尽管股四头肌伤影响了他的一些运动能力，但28岁的他用更出色的技巧和对比赛更好的感觉弥补了差距。
是时候开始讨论伦纳德作为有史以来最伟大的球员之一的话题了。他是两届年度最佳防守球员，得分效率超过了詹姆斯-哈登。他本赛季在单打得分方面超过了联盟98%的球员。他只需要毫厘的空隙就可以完成跳投，而一个有他的身材和力量的外线球员能随心所欲地运球后腾出空间。周一他引领了对阵爵士队的反击，在第四节独得18分，面对联盟第一的防守得分就如切瓜砍菜般轻松。
无所谓谁在防守他。湖人队拥有联盟第二的防守，伦纳德在战胜他们的揭幕战中只用了32分钟19投10中，得到了30分。
如果对手用一个人防他，伦纳德可以随意得分。如果他们增加协防，他能找到空位的队友。这是他比赛中最大的成长领域：他已经将自己变成了一个精英级的组织者，可以阅读防守，在移动中组织，并且穿越全场连线队友。
但是一个球员无论多么有统治力，都无法只靠自己赢得NBA总冠军。让快船队不可阻挡的是他们中无人可以在进攻端被放空。轮换阵容中唯一不能投三分球的只有他们的中锋。
下表是他们在1到4号位的九位轮换球员（包括乔治）职业生涯三分球命中率一览。
拉开空间更重要的是数量而不是质量。拥有几个狙击手是很不错，但是成功的关键是在每个位置上都保持连续的火力。
快船队不必让事情变得很复杂就能创造出色的进攻。他们进攻的基础是伦纳德和伊维察-祖巴茨或者蒙特雷尔-哈雷尔之间的挡拆配合。打法很简单但效果奇佳，特别是对于那些习惯快攻而不擅长半场阵地战的球队而言。快船队的速度只排在联盟第24位，而当伦纳德在场上时，节奏会变得更慢。快船队所要做的就是当射手做好准备时将球交给伦纳德，总有人会被放空。
当伦纳德不在场上时，进攻通常经由路易斯-威廉姆斯之手。就像伦纳德一样，这位过去两年的年度最佳第六人同样受益于与三位射手一起打球，为他与哈雷尔，NBA中最好的顺下球员之一做挡拆配合创造空间。快船队在全场48分钟时间里拥有两名精英级的投篮创造者和理想的场上空间，这意味着在比赛中没有任何时刻对手能将一个较弱的防守者留在场上。
与湖人队比赛的转折点是双方第二阵容的对抗，威廉姆斯与哈雷尔开始针对德怀特-霍华德打挡拆时。霍华德是联盟最好的替补中锋之一，但是在开阔的空间面对如此致命的二人组合，他几乎没什么能做的。
快船队不是唯一能极度出色地拉开空间的球队。让他们与众不同的是他们的射手也都能防守。威廉姆斯是他们的轮换中唯一防守糟糕的球员，而帕特里克-帕特森在他遭遇一系列的膝盖伤后有时候在滑动他的脚步时显得有些艰难。其余人，除了他们的中锋以外，都可以防守多个位置。这意味着主教练道克-里弗斯无需在进攻和防守之间做任何取舍。这点也是上赛季猛龙队取得成功的关键之一。
好的防守能带来好的进攻，反之亦然。让对方停下来能创造快攻中的轻松得分，而得分可以防止对手跑起来，从而让防守他们变得更容易。很多球员在重装上阵的快船队中涅槃重生。帕特森在雷霆队的最后两个赛季看起来被淘汰了，而莫里斯-哈克莱斯在波特兰失宠后成为了快船队最好的替补之一。最可怕的是，即使这两位最终沦为路人，快船队还能用乔治取代他们。
乔治是一名精英级的双向球员，刚刚在雷霆队打出了一个MVP级的赛季，他也恰好填补了快船队轮换阵容中唯一的弱点。在他缺阵的时候，快船队不得不更多地依靠威廉姆斯。而在威廉姆斯上场的255分钟里，快船队每100回合要丢112分，是他们的轮换阵容中第二差的表现。而在没有他在场上的129分钟里防守效率达到了92.7分，是队中任何球员不在场上时的最好表现。本赛季当伦纳德不在场上时，快船队净负对手9.3分。如果乔治能在场上稳定军心，就没人能拖慢快船队的脚步。
伦纳德与乔治配对的好处是多重的：他们都拥有独自带队的双向能力，但是当他们分享球场时也能彼此互补。他们是NBA中仅有的由精英级3D球员组成的双巨头，这让快船队几乎有无限的组合空间。威廉姆斯-哈雷尔的挡拆配合在其他任何精英球队中功效都不会如此出色，因为没有其他一对明星能像快船队的两位当家一样既能打无球，又可以防守对手的进攻箭头。
快船队在常规赛中面临的最大问题是保持他们的明星健康。伦纳德上赛季说过如果没有负荷管理计划，他的季后赛征程是不可能维系的。而乔治还处于休赛期两次肩部手术后的恢复期。对于快船队来说，好消息是他们又足够的深度不让这两位在接下来的六个月中承载太重的压力。
罗德尼-麦克格鲁德是他们的第11名球员，上赛季在热火队是一名有价值的3D侧翼。他们的第12人杰罗姆-罗宾逊是2018年的13号秀。而球队两位令人兴奋的新秀：中锋菲翁杜-卡本盖莱，27号秀和侧翼特伦斯-曼，48号秀很可能不得不在发展联盟度过本赛季的大部分时间。
一支健康的快船队唯一的弱点是5号位的防守。祖巴茨是一个高大坚实的防守者（2米13，109公斤），但是他缺乏扩防到外线的脚下速度。哈雷尔有速度，但他的身高不足（2米01，109公斤）。湖人队在揭幕战上就有针对地将球打给内线的安东尼-戴维斯，后者全场得到了25分，9个篮板和5次助攻，同时在罚球线上14罚9中。在与乔尔-恩比德和76人队的潜在总决赛对决中，这可能会成为一个问题。
但是快船队能否最大化他们的优势也许并不重要。他们通过限制两位非投篮型中锋霍华德和贾维尔-麦基拖慢了戴维斯，他们也可以通过限制本-西蒙斯对恩比德做同样的事情。他们还可以利用伦纳德，乔治和帕特里克-贝弗利扼杀对手的外线，并甚至防止对手的中锋接到球，就像热火队曾经如此使用詹姆斯和德怀恩-韦德。即使他们放弃内线得分，他们也应该能通过分散对方的防守和设置挡拆找回失去的分数。
历史上与快船队最接近的球队是90年代的公牛队。这样的比较并不疯狂：他们最好的球员都是一位无法阻挡的得分手，同时也能在防守端锁死对手。他们第二好的球员都是一位全能的侧翼，可以发起进攻，拉开空间，并能防守所有五个位置。自迈克尔-乔丹和斯科特-皮蓬以来，从没有一支球队同时拥有两位兼具身高，投射和组织能力的双向侧翼。本赛季的最大看点原本是勇士队王朝覆灭后格外开放的总冠军之争。如今看来，在诸侯争霸的格局尚未成型的时候，快船队可能已经提前预定了最后的王冠。
