九年前肯塔基大学五虎闯NBA,如今考辛斯第一个站上总决赛舞台
等待,越是煎熬,结束时就越美妙。
NBA总决赛第二战,上半场结束前6分20秒,考辛斯接到格林传球,三分线外果断出手,篮球应声入筐。对库里、汤普森们来说,这样一记三分稀松平常。但对考辛斯而言,那却是他职业生涯第一记总决赛进球。
这一球,他等了9年、569场比赛、18122分钟。
篮球名校的荣光
2009年,19岁的考辛斯如愿进入篮球名校肯塔基大学。这所学校此前曾七次获得NCAA冠军,拉简-隆多、活塞五虎之一的“小王子”普林斯、“绿军双子星”之一的安东尼-沃克以及“神算子”帕特-莱利等都出自肯塔基大学。
高中时考辛斯称霸一方,而他的肯塔基大学校友也都是球场上叱咤风云的人物。
其中约翰-沃尔名气最大。这个出身贫寒、父亲早逝,曾有过入室行窃不良记录的年轻人被篮球拯救,曾在一场比赛中独得63分。
布莱索跟考辛斯是“不打不相识”。高中参加阿拉巴马州决赛时,此前20+10家常便饭一样的考辛斯仅12投2中,还被技术犯规罚出场,球队最终输球,而对手正是布莱索带领的派克高中。
帕特里克-帕特森早在2007年就参加了麦当劳全美高中明星赛,并成为美国青少年国家集训队的一员。这名大二球员刚入选东南联盟最佳阵容一队。
奥尔顿被认为是2009年第三优秀的中锋。
球队主帅则是2009年3月30日肯塔基大学用8年3165万美元大合同签下的名帅卡利帕里,这是大学篮坛第一高薪,比一些NBA教练薪资都高。
名帅加五员虎将,强强联手。那个赛季,1号种子肯塔基大学也士气如虹,一路过关斩将,闯入“甜蜜16强”。然而,在8进4时,肯塔基过分迷恋外线投射,而三分命中率仅32投4中,最终遗憾地被西弗吉尼亚淘汰出局。
但肯塔基大学球员已展现了自己的能力,球队灵魂人物、组织核心沃尔位列NCAA2009-2010最佳球员TOP3之列,考辛斯与其一同入选该赛季NCAA第一阵容。
赛季结束,包括考辛斯在内的五名肯塔基大学首发均参加选秀。2010年夏天,沃尔当选状元,考辛斯第5顺位被选中,帕特里克-帕特森第14顺位,布莱索第18顺位,奥尔顿第29顺位。
首发五虎均在首轮被选中,展现着这座篮球名校的荣光,这些怀揣雄心壮志的年轻人在NBA进入另一番天地。
成长路上的悲喜
考辛斯来到了人见人欺的国王,这是一支之前赛季仅25胜的鱼腩球队。凯文-马丁离队,一个叫泰瑞克-埃文斯的年轻人,刚以20+5+5的全能表现力压库里、哈登等人,当选最佳新秀。
一个21岁、新秀赛季比肩詹姆斯的全能卫,一个20岁、潜力可期、技术全面的优质内线,仿佛一下又给国王带来了希望。
然而,现实很骨感。
受制于伤病,埃文斯的表现不仅未在新秀赛季更进一步,而是呈连年下滑之势,他并未成长为球队所期待的领袖,2013年被球队交易至鹈鹕。
考辛斯则逐年提高,13-14赛季他得分首次突破20,场均22+11,已是联盟最出色的内线之一。
和他同一年进入NBA的肯塔基大学校友,这个赛季可谓喜忧参半。
沃尔场均19.3分、8.8次助攻,均创职业生涯新高,成为联盟中最出色的后卫之一。他也在该赛季首次入选全明星阵容。
布莱索从快船移主太阳,迎来自己的“灿烂阳光”。从场均8+3+3一下暴涨至17+4+5,一举坐稳球队主力位置。
帕特里克-帕特森在2013年来到国王,与大学校友考辛斯再度联手。然而,他并未用表现征服球队,13-14赛季途中,被交易到猛龙。
奥尔顿是其中最落寞的。起初被球队下放至发展联盟,此后虽重返NBA,但先后被雷霆、76人裁掉,一直在球队的板凳最末端挣扎。
曾经,他们都头顶篮球名校肯塔基大学的傲人光环,但在更残酷的NBA赛场,沃尔、考辛斯成长为球队的核心,布莱索迎来爆发坐稳主力,而帕特森和奥尔顿则路越走越窄,立足变得越发艰难。
那些迎风向前的人
家家有本难念的经。对考辛斯和他那四个一同进入NBA的校友来说同样如此,他们每个人都有自己处境中的烦恼。
14-15赛季,考辛斯首次入选全明星。但球队期望的是他带领球队取得更好战绩,他也渴望证明自己的带队能力。可不管是鲁迪-盖伊加盟,还是2015年他的学长拉简-隆多过来辅佐,可国王仍是无缘季后赛。
失望的考辛斯,在16-17赛季中加盟鹈鹕,与安东尼-戴维斯、拉简-隆多两名肯塔基大学校友联手。然而,赛季结束球队依然被挡在季后赛大门外。
直到17-18赛季,鹈鹕终于闯进季后赛,可考辛斯在常规赛时受伤,赛季报销,无缘自己的第一次季后赛之旅。
去年夏天,遭受伤病困扰,一场季后赛没打过的考辛斯,出人意料地加盟卫冕冠军勇士。毫无疑问,瞄准的是季后赛,是总冠军。
可考辛斯好不容易从伤病中复出,季后赛首轮迎战快船,终于迎来自己的第一次季后赛经历,但首战打了21分钟,次战仅打了4分钟,就再度受伤。
漫长的煎熬和等待后,总决赛首战,这个本赛季之前还没有打过一场季后赛的全明星球员,借助勇士队友之力竟登上了总决赛舞台,也是肯塔基五虎将中第一个进入总决赛的球员。但照顾到他的伤病情况,首战球队只让他打了8分钟,2中0,靠罚球得到3分。
总决赛第二战,考辛斯首发出场,第二节结束前6分20秒,他用一记外线三分完成了自己总决赛的第一个运动战进球。全场得到11分10篮板6助攻,考辛斯用全面身手帮球队拿下一场胜利,朝着自己的总冠军梦继续前行。
考辛斯的校友布莱索本赛季止步在了东部决赛。
这个在太阳队爆发的强壮后卫,一度场均20+6+4+2。17-18赛季被交易至雄鹿,联手字母哥。本赛季随着字母哥强势崛起,成为MVP大热门,布莱索作为球队首发,帮助球队杀进东决。
沃尔如今已是5届全明星后卫,联盟最出色的后卫之一,上赛季季后赛场均得到26分、11.5次助攻、5.7个篮板、2.3次抢断、1.3次封盖,数据极其全面,但却始终无法带领球队在季后赛取得更大突破。至今为止,沃尔和他的奇才从未进过东部决赛,而本赛季沃尔遭遇伤病困扰,球队更是连季后赛都没能进入。
而立之年的帕特森已然进入NBA职业生涯末期,本赛季在雷霆,场均只能上场13.7分钟,职业生涯新低。淡出NBA很可能也就未来一两个赛季的事儿。
至于奥尔顿,早跟NBA缘尽。2014年9月,沃尔所在的奇才曾跟他达成训练营协议,然而,二十多天后,奇才裁掉了奥尔顿,与大学队友沃尔联手的愿望夭折。此后,奥尔顿曾被四川队签约,2017年又跟希腊联赛的一家俱乐部签约。
2010年,他们从走出校园的青涩少年到一起站上篮球世界的最高殿堂——NBA,然后一起成长。他们有的成功,有的未必达到期望,但就像考辛斯这个此前为季后赛门票而拼却求而不得,如今却又在为总冠军梦而拼搏一样,他的兄弟们也在各自的人生中经历悲喜,迎风向前。