由约基奇想到,前南斯拉夫老本已吃完,巴尔干诸国仍能玩转三大球
北京时间今天进行的西部半决赛,丹佛掘金VS波特兰开拓者这一轮对决中,有“约老师”之称的尼科拉·约基奇继续给力,凭借37分、9个篮板和6次助攻的“常规操作”,率队以121-113击败开拓者,取得大比分1-0的领先优势。
这不禁让人感叹,“约老师”进本赛季最佳阵容一阵大概稳了。
如果真能如愿,这将是巴尔干半岛诸国中第一次有球员跻身一阵,而之前最好的成绩也不过是二阵,那是2004年的佩贾·斯托亚科维奇。
这又不禁让人产生一个值得讨论的问题:距离1991年南斯拉夫战争开始解体、内战爆发迄今已有27年,若说之前是在吃前南斯拉夫体育深厚的老本,那两代人下来也应该吃完了。但是包括塞尔维亚、黑山、克罗地亚、斯洛文尼亚、波黑等前南国家的三大球依旧在欧洲,乃至世界保持了较高水准,这是如何做到的?
去年的俄罗斯世界杯上,克罗地亚男足复制甚至超越了1998年他们在法兰西创造了奇迹,非但杀进决赛,中场核心卢卡·莫德里奇在拿下了金球奖,以及去年世界足坛的几乎所有重要奖项。
篮球方面,除了塞尔维亚和黑山两队将在今夏来中国参加男篮世界杯之外,当年率先独立的斯洛文尼亚,在2017夏天的男篮欧锦赛上拿到了第一个三大球洲际比赛冠军,19岁的天才球员卢卡·东契奇又在2018年选秀中成为探花,本赛季的表现也几乎可以为他锁定NBA最佳新秀。
相比起来,塞尔维亚男篮(包括1991年后以南斯拉夫、塞黑之名参赛的队伍)欧锦赛4连冠、世锦赛(现已改名为世界杯)两连冠,外加两枚奥运银牌的战绩,以及近30年来为NBA所输送的历届人才,似乎更有资格夸耀是前南斯拉夫篮球的继承者。
传统意义上“三大球”的另一项排球,塞尔维亚男女排在世界都是一线水平的强队。在欧锦赛的多次夺冠经历自不必多说,男排还曾经收获奥运冠军和世界男排联赛冠军,女排在里约奥运会决赛中与中国女排的鏖战也让人记忆犹新。
顺便提一下,同样算是“大球”但在世界范围内相对小众的水球,塞尔维亚和克罗地亚两支男子国家队加起来,更是垄断世界大赛冠军多年,具备碾压所有对手的实力。
如果说从上世纪90年代直到本世纪初三大球整体实力的均衡,还是前南诸国在消耗解体之前积攒的老本,那最近十多年历经沉浮又渐渐复兴,重回世界主流赛场的努力,则证明他们在新时代依旧拥有不逊于前人的造血机能。
人才关不住,索性敞开门
因为1991年之前南斯拉夫的社会主义体制以及与西方国家的关系,当时各项目对于球员出国效力的最低年龄都做了严格的限制。虽然各项目、各年份具体的规则的记载各有出入,但大致可知这个“最低年龄”并不低。根据曾经执教国足的福拉多回忆,他那时候的规定是不低于26岁。
1998年参加法国世界杯的南斯拉夫和克罗地亚,队中诸如萨维切维奇、米亚托维奇、苏克、博班这样在前南青年队就崭露头角的球星,转会欧洲顶级豪门的时间大致都是在1991、1992那几年,原先的年龄限制在国家解体后彻底成为历史。
球员和俱乐部之间的倾慕是互相的。前南解体后,联赛中原来的诸多强队都分流至克罗地亚、斯洛文尼亚和波黑的本国联赛,而南斯拉夫联赛几乎只剩红星和游击队两支强队尚能一战。本国联赛竞技水平的锐减,以及西欧诸国更加诱人的薪资福利水平,让1991年后的人才外流成了挡不住的趋势。
那年的南斯拉夫队长斯托伊科维奇,在前南解体前1年就被法甲马赛队挖走,转会费折合550万英镑,当时是一个令人咂舌的数字,也是社会主义体育体制下不可想象的。随着年龄限制不复存在,越来越多的前南诸国年轻球员,在不满20岁时就被欧洲各豪门竞逐,有的甚至是从青年队就开始培养。
高水平前南篮球运动员开始涌入世界最高水平的联赛,肇始于解体前的1989年——迪瓦茨和彼得洛维奇同年登陆NBA。但毕竟被NBA球队选中的幸运儿凤毛麟角,且前南与美国的关系长期紧张,再加上前南与欧洲地缘上的接近,也有不少球员涌入水平同样可观的欧洲诸国联赛,或以此作为登陆NBA的跳板。像迪瓦茨这样被选中当年直接赴湖人打球的毕竟是少数,更多是像库科奇这样,选中后在意大利联赛锤炼几年,然后得到公牛队的征召。
自前南解体以来,曾在NBA效力的前南诸国球员超过70人;在输送人才超过20人的5个海外国家中,塞尔维亚和克罗地亚占据两席,另外3家是加拿大、法国和澳大利亚。历经了解体到世纪初的近10年黄金期后,塞尔维亚队又在2016年里约奥运会上重回决赛,而斯洛文尼亚队也首次称霸欧洲并贡献惊世之才。这团星火,仿佛从未熄灭。
不再吃老本,深耕青年队
斯托伊科维奇如今已是广州富力队的主教练。谈及自己的祖国在时隔8年后重返世界杯决赛圈,认为之前的蛰伏反而为人才的成长提供了契机。他说:“(过去8年)我们得到了成长的良机,我们的青训团队、管理者在这8年里做了许多工作,这是我们最终重返世界杯舞台的基础。”
成年国家队远离世界杯赛场的这些年,各年轻段的年轻球员没有让塞尔维亚的国人失望。U19国家队在2013年的欧青赛上夺魁,米特洛维奇为首的5名主力去年随队征战俄罗斯。这是前南解体三、四年后出生的第一批孩子,他们的崛起也意味着塞尔维亚足球正从吃前南足球老本的时代脱胎,转而筑就可持续发展的造血计划。
对去年那支克罗地亚队无比看好的比利奇,对这一代球员有更深的感情,因为他曾经是克罗地亚U21队的主教练,莫德里奇就是他执教时期一手提拔的。
虽然U21队战绩一般(可能是年轻球员过早地被成年队挖走),但克罗地亚U17和U19队在最近20年中曾经3次获得同年龄段欧青赛的铜牌。其中2010年夺铜的那支U19队普遍出生于1991、1992年,也有多名球员入选了本届以85后球员居多的克罗地亚国家队。
前南诸国中并不具备塞、克两国整体高水平配备的其他国家,如斯洛文尼亚和波黑,在扎霍维奇(1971年生)和哲科(1986年生)这样足以照亮一代人的天才引导下,也都完成了各自国家的世界杯梦想。
其实20世纪以来足球、篮球欧青赛的表现,基本可以看做其后5到10年成年国家队成绩的先兆。
迄今举办20届的篮球U20欧青赛中,冠军有7次花落前南球队(南斯拉夫/塞黑/塞尔维亚5次,斯洛文尼亚2次),值得一提的是前苏球队也有4次(立陶宛2次,俄罗斯和白俄罗斯各1次)。
2004年夺冠的那支斯洛文尼亚中,刚满18岁的德拉季奇就在队中,而他在那次夺冠4年后登陆NBA,又在2017年率队登上了欧洲之巅,而且他们又有了东契奇。
和斯洛文尼亚男篮这样倚重核心球员的情况不同,塞尔维亚队则是一代年轻人严格按照复兴周期在摸索、隐忍,然后静待爆发。2002年世锦赛夺冠后直至2014年世锦赛摘银之前,算是塞尔维亚篮球的一段低迷期,在各级赛场进入前四的机会都寥寥。
但虽然不为人所知,他们的U20男篮却在欧青赛完成三连冠(2006-2008),U19世青赛上也在1987年夺冠20年后旧梦重圆。令人生畏的是他们各级梯队的表演丝毫没有停歇的意思。
2011年和2013年两届U19世青赛亚军的阵容中分别贡献了博格丹诺维奇和约基奇这样的NBA球员,而2015年欧青赛夺冠的那支U20队,又直到保证了他们未来5-10年大赛中稳定的人才输送。
值得一提的是,足球亮眼但篮球相对沉寂的克罗地亚,在2015年U19世青赛上也获得了历史最佳的第二名。队中的日日奇、祖巴茨如今已在NBA站稳脚跟。
遗憾的是,克罗地亚足球去年在时隔20年圆梦后,他们的男篮却离重现1992年巴塞罗那奥运会上的辉煌还差的挺远——克罗地亚男篮都没能打进今年男篮世界杯的32强。