升到第一也没用？大黑马掘金仍遭轻视，ESPN专家评价一针见血！
在勇士队35分惨败独行侠之后，掘金队以49胜22负的战绩豪取西部榜首，领先第二的独行侠队0.5个胜场差，在休赛期没有任何大牌加盟的情况下，掘金队硬是凭借挖掘球队内部潜力，加上一些角色球员的填补，从上赛季的未能进入季后赛，到目前的西部榜首，掘金队已经成为了西部本赛季最大的黑马，只不过由于掘金队的阵容和打法原因，拿到西部第一的掘金队仍然遭到部分球队的轻视，甚至ESPN的多名专家在节目中公开表示，西部下半区的4支球队都想要在季后赛首轮遇到掘金。
在美媒的一档播客节目中，ESPN的Brian Windhorst、Ramona Shelburne和Tim McMahon三名专家就西部胶着的季后赛形式进行了讨论，他们假定季后赛立即开始，那么掘金队大概率在前两轮对战中拥有主场优势，但是Windhorst一针见血的指出，西部的球队根本丝毫不惧怕掘金队，甚至在季后赛中，西部下半区的每支球队都想要在首轮对阵掘金队，因为相较于上半区其他三支球队，掘金队的整体实力看起来的确有一定的差距，尤其是相比火箭和勇士两支球队。
而且自13年以来，掘金队就从未进入过季后赛中，因此掘金队的4名核心球员尼古拉-约基奇、加里-哈里斯、贾马尔-穆雷和威尔-巴顿都没有一丝一毫的季后赛经验，因此作为季后赛新人的掘金队，自然成为西部下半区四支球队都在密切关注着掘金队的排名动向，同时Windhorst进一步指出，西部后半区球队之所以如此针对掘金队，根本原因是他们认为，相较于剩余几支球队的当家球星，掘金队的最好球员尼古拉-约基奇是“更容易现原形”的。
纵使本赛季约基奇无论是在场上，还是场下都有了巨大的进步，成为了掘金队毫无争议的球队基石，场均也能够交出20.2分10.7个篮板7.6次助攻1.4次抢断的全面表现，同时整体命中率为50.9%，三分球命中率32.6%，众多美媒甚至将其与恩比德相提并论，也出现在了联盟MVP争夺者的榜单之中，但是Windhorst依然认为，相比于哈登、库里、杜兰特、保罗、汤普森、利拉德这一众经历过大风大雨的联盟超级巨星，24岁的约基奇显然还略显稚嫩。
因此对于掘金队和约基奇来说，本赛季的季后赛之旅，将会困难重重，但也是一次证明自己的机会，在诺维茨基单核带领独行侠队拿下冠军之前，美媒对于诺天王的评价也是普遍看衰，但最终诺维茨基用表现回击了外界的所有质疑，也终于获得了应有的待遇尊重，目前上升期的约基奇面临同样的问题，因为在联盟中衡量一名巨星的标准并非常规赛表现，而是季后赛，甚至总决赛中的表现，如果能够跨过这一道坎，那么约基奇将会一跃成为真正的超级巨星，但是如果无法克服，那么他也只是一名明星球员，也希望约基奇和掘金队能够证明自己。
