伦纳德那么厉害，当初步行者怎么愿意把15顺位捡到的宝送给马刺？

本赛季NBA最佳阵容第一队的2个前锋人选会留给谁？

很大概率上，我们不得不接受勒布朗·詹姆斯连续11年入选一阵后，第一次无缘这项荣誉。

在一、二月一度打出统治级表现的保罗·乔治，曾经一度被纳入一阵热门人选的讨论。但是三月头上的受伤，加之伤愈复出后状态有所起伏，也许二阵是对他本赛季表现更恰当的褒奖。

杜兰特是詹姆斯之外去年一阵的另一个前锋，但是本赛季勇士表现整体不如预期，而杜兰特的个人表现较之上赛季也并没有显著的提升。蝉联一阵，把握不大。

入选呼声最高的是东部排名前二球队的两位当家，同时也是本赛季常规赛MVP的两个热门竞逐者——雄鹿队的字母哥和猛龙队的伦纳德，更有可能抢占这两个杆位。

说起伦纳德，本赛季转投猛龙队之后整体实力仿佛又有了质的提升。除了在防守端继续保持两届最佳防守球员的恐怖统治力之外，进攻端的稳定性也令人艳羡。猛龙能稳居东部第二，伦纳德居功至伟。

经常有球迷会问，既然伦纳德那么厉害，2011年选秀时为啥直到15顺位才被步行者队选中？

步行者队低顺位好不容易捡到的这块宝，又是怎么会心甘情愿地交到马刺队手上的？

科怀·伦纳德也许不会想到，2013年夏天，人生的第一次进入NBA总决赛时，就会如此彻底地暴露在聚光灯之下。这一切，只因为站在他面前的对手，光芒太过耀眼。

面对当时如日中天的詹姆斯，这个双臂颀长、手掌巨大的二年级生毫不怯场。进入联盟的前两个赛季，在波波维奇的调教之下，21岁的伦纳德也极好地融入了马刺的文化与战术之中。朴实而实用，橡皮膏似的对位盯防、稳定的外线三分，着实证明了马刺2011年夏天的那个决定，是多么明智。

如果没有那次决定，这位来自圣迭戈州大的二年级生，同样会成为阻击詹姆斯的人——只是赛场会从总决赛，切换到那几年的东部决赛。

这一切，都得从2011年选秀，伦纳德被步行者队挑中的那一刻说起……

新泽西的普天寿中心，2011年6月23日。当大卫·斯特恩宣布勇士在第11顺位挑中克雷·汤普森时，有几位身在后台的神秘人物正近乎发狂地按着手机键盘，这其中包括爵士队总经理丹尼斯·林奇，还有步行者队总经理大卫·莫威。此前，马刺已经初步同意用乔治·希尔换取步行者第15号签，前提是——他们想要的那个球员，没有被前14支球队摘牌。

圣迭戈州大的伦纳德，也没想到自己会跌到15顺位

这是一桩步行者渴求已久的交易。2008年，来自印第安纳大学的本地大四毕业生希尔被马刺摘牌的那一刹起，步行者就迫不及待地想把他弄回家来。3个赛季，希尔逐渐成长为波波维奇中意的优秀控卫；那么是谁，肯让固执的波普忍痛割爱呢？

并非马刺不爱希尔，而是因为即将开始最后一年新秀合同的希尔面临提前续约，而马刺预估需要700万到900万美元的年薪才能留下他。奢侈税的屋顶下，马刺这样的小市场球队冒不得这个险。

即便是选秀开始，各支球队开始逐个摘牌后，马刺总经理R.C.布福德依然保持神秘。林奇一边和莫威通过短信及时沟通情况，一边保持着将信将疑的态度。爵士在第12顺位挑中了阿列克·伯克斯，林奇发短信说：“我们还活着。”之后的第13、第14顺位，太阳和火箭先后摘下了来自堪萨斯的莫里斯兄弟。就在斯特恩宣布第15顺位幸运儿的名字之前，马刺保持了许久的这个秘密终于揭晓。

“我们告诉他们，我们愿意放弃乔治·希尔，只为这个人，”布福德回忆道，“他在马刺的球队文化中将扮演关键的角色。我们抓住了难得的机会，才将他‘运作’了过来。”

“2011年首轮第15顺位，印第安纳步行者队选择了圣迭戈州大的科怀·伦纳德！”

2011年第15顺位，步行者选中伦纳德

印第安纳波利斯的银行家生活球馆，2011年6月23日。摘下伦纳德的那一刻，步行者的高层和球探们第一时间开始了讨论。他们原本以为伦纳德会在第五、第六顺位被摘牌，可是这位天赋出众的球员最终落到第15顺位，却让步行者有些不舍得将他交易。

“他最终被我们摘牌，我们当然想就这么留下他，”莫威颇为不舍地说，“但那时我们已经有了丹尼·格兰杰和保罗·乔治，这也让最后的决定不那么艰难。”

一如马刺所愿，他们用希尔换来了伦纳德，外加斯洛文尼亚中锋洛贝克的签约权。也正当伦纳德戴着步行者的黄帽子接受媒体采访时，一名联盟官员立刻叫停，将交易的消息告知于他。伦纳德第一时间的反应是——“我真是惊呆了！”

乔治·希尔成了马刺换来伦纳德的砝码

与此同时，希尔被交易的消息，在马刺内部也引起了不小的波澜。只有少数几个人除外——布福德，当然还有波波维奇。其实就在伦纳德走上台与斯特恩握手的同时，波波维奇就拨通了电话，他管电话那头的人叫“乔吉”（乔治的昵称）。“那一刻的情感真是太复杂了，我就在那儿，”布福德回忆道，“这些话我说不出口，我知道这（对于波波维奇）有多艰难。”

对于马刺队员，季后赛遭遇“黑八”的阴影尚未完全褪去，乔治的离开无疑是晴天霹雳。麦特·邦纳感叹道：“我大吃一惊！乔治是如此优秀的一名球员，是马刺自己挑选、自己培养的……”

是何方神圣，让波波维奇甘愿放弃栽培了3个赛季的好苗子呢？答案也在疑惑的马刺队员面前悄悄揭开。

圣安东尼奥的AT&T中心，2011年7月1日。NBA停摆正式开始，而球馆也向所有球员关上了大门。其实从被交易到马刺，直到停摆期间，伦纳德一直跟随马刺的训练师查德·佛西尔和奇普·英格兰徳练习，后者是马刺著名的投篮教练。

这个初来乍到的年轻人，向训练师们展现了一股认真的劲儿。几周的训练结束后，他甚至收获了一份详尽的技术分析，关于如何改进他的投篮。英格兰徳为伦纳德制定了理想的投篮节奏——先把球放低，投篮的准备阶段将球举到脸的高度，出手那一刹那球应该高过头顶。“我们也相信，他会依照这个计划认真练习的，因为他的职业精神我们之前早有耳闻了，”布福德回忆道。

毫不夸张地说，波波维奇成就了伦纳德

“我要做的，就是在重复的练习中养成定式，”伦纳德说，“还有对我心智的锻炼，这样我就能做到不多想，迅速出手了。”

伦纳德也在不断的探索、磨砺中寻找着自己的“甜蜜点”。譬如他新秀赛季在两个底角的投篮命中率达到47%，但是总共出手只有49次；发现了这个优势位置之后，他在第三个赛季同样位置的出手达到了121次，命中率也保持在43%。防守队员扑上来时，他也屡有带球突入，完成抛投的机会。还是在第三个赛季，他的内线单打的效率达到27投19中，而新秀赛季，同样的进攻手段他只命中1球。

2011年年底，赛季开始之时，伦纳德比起刚被交易到马刺那时，已经悄然提高了一个层次。

迈阿密的美航球馆，2013年6月6日。詹姆斯刚刚淘汰了当年挑选伦纳德的步行者，如今站在皇帝面前的，当时还说不上联盟顶尖的防守者，却足以让他这一轮都提高警惕了。

2013、2014两年总决赛，伦纳德都给詹姆斯造成不小麻烦

在那之后没两年时间，这个年轻人迅速成长为2届最佳防守球员；如今，他开始在常规赛MVP的评选中，成为了经常被提及的热门名字。

“他远远超出了我们的预期，”布福德说，“我得说，我们一开始对他是有所期许的。但是突然‘空降’来的一名球员，能够这样完美地融入这个团队，我还真是没想到。”

说回2013年的总决赛，在教练们眼中，一个只打了两个赛季的年轻球员，就能如此深谙外线防守之道，更为难得。“你坐在底线边上的板凳上，也许能看得很真切，”时任黄蜂主帅蒙蒂·威廉姆斯说，“但是到了场上，追着雷·阿伦这样的投手满场跑的时候，情况就完全不同了。多数年轻球员，从来、从来、从来没有与如此优质的投手交锋的经历。”

短短两个赛季，伦纳德防守中的跑位、时机的选择已经日臻完善。外加胳膊颀长、手掌宽大的天然优势，被他折腾过的球员没少像这样吐槽：“哦天哪，那家伙像个巨人一般，长着大手就冲我扑过来了。要么就是盖了我的帽，要么就是逼得我把球往天上一扔……”

2013年，当他第一次在总决赛中站在詹姆斯面前，淡定，无惧。仿佛又回到了2年前选秀的那一刻——如果伦纳德最终留在步行者，东部决赛带头阻击詹姆斯的会不会是他？

无从说起。但是2年前的这一份决定，早已注定了2年后的幸运，属于马刺。

虽然伦纳德在去年夏天正式结束了与马刺的缘分，但若是没有2011年选秀日的那波操作，没有马刺和步行者的相互成全，如今猛龙队那个更具统治力的“北境之王”，恐怕也不是如今的样子。