当地时间周一晚，掘金在客场击败了凯尔特人，锁定了一个季后赛席位。尼古拉·约基奇生涯首次杀进季后赛，赛后，TD花园球馆的客队更衣室内，约基奇冷静地嚼着花椰菜和烤鸡，作为庆祝。

在那之后，约基奇还打算和队友胡安乔·埃尔南戈麦斯出去聚会，可能打点电子游戏，然后去睡个觉。对于可能是NBA最被低估的超级巨星而言，这就是一场狂欢了。

“在赛季之初的时候，我们说了想去做的事情，然后我们就开始朝着这个目标努力了，”约基奇在掘金自从2013年以来首次杀进季后赛之后说道。“而这次，我们做到了。有16只球队能打进季后赛，所以这并不是太特别的事情。我们只是其中一队。我们还想做到更多。”

如果约基奇不打算大肆宣扬这只年轻球队在这个值得纪念的常规赛赛季完成的成就的话，他肯定也不会去为自己最有可能触及到的个人奖项而造势：NBA一阵中锋。

约基奇仍然在本赛季MVP争夺的讨论范围之内，但是有关他获得MVP的言论更多是小小声的耳语，而非那种声音洪亮的宣扬。后者显然属于扬尼斯·阿德托昆博，带领雄鹿目前全联盟战绩第一的英雄，或者是詹姆斯·哈登，他的连续30+纪录给自己连续第二个赛季获得MVP的天秤增加了厚重的砝码。

但是全联盟一阵的荣誉对于约基奇而言依然是存有可能的。如果你花上一分钟闪回，让记忆重新涌入大脑，你会发现约基奇走过的这条路是多么地疯狂。2014年，约基奇作为选秀的第41号签被丹佛掘金选中，然后在2015年夏天正式加盟球队，带着超重的身体和看上去在NBA没有任何上场时间保证的风险报到。四个赛季过去了，他入选了NBA新秀一阵，所属的球队正在为西部的头名席位拼搏，还被人们列入了联盟最佳中锋的讨论名单中去。这一切，都是他自己努力拼搏得来的。

“你不会看到太多和他一样的家伙，”奇才教练斯科特·布鲁克斯谈到约基奇时说到。“他是独一无二的。他的传球，他的球商，他能在回合还没进行到一半的时候就看穿这个回合要怎么打。他把球扔出去，然后突然他的队友就接到了球完成了一次上篮。我看他这么做很多很多次了。我会不断地在脑海里回放这个回合，然后，‘看看这个！看看这个家伙！’他能用这样那样的方式传出妙传。他就是能看穿一切。“

正如他的技术确实配得上人们对他的赞美之辞一样，他作为一阵有力竞争者的地位也是实至名归的。

而乔尔·恩比德，正在费城打出自己生涯最佳表现的选秀探花，和约基奇完全是迥然不同的。他把自己称作”全联盟最无法防守的球员“恩比德的虚张声势和让人印象深刻的，无懈可击的自信心，和他每场比赛都全身心投入的态度相称。他像奥尼尔一样打出身体上碾压对位的大个子的比赛，并且，像约基奇一样，改变了联盟里大个子的命运。

“从哪儿开始？”在被记者询问能不能解释一下恩比德这个赛季的表现的时候，76人主教练布雷特·布朗回问道，这个问题在周三76人以118-115击败凯尔特人的赛后被提出，这场比赛，这位7尺巨人砍下了37分和22个篮板。“看看他的罚球数，再看看他罚球的命中数，作为一个7尺2的中锋，不，对任何人来说，这都是个让人印象深刻的数据。我认为他了解自己身上的责任，和他所在的联盟对大个子寄予的厚望，他肯定了解这一点，并且我想，他很乐意接受这一切。”

笔者这个星期进行的一项对潜在投票者的非正式调查显示，通过小样本调查，约基奇-恩比德之争会成为NBA历史上最困难的二选一之一。Zack Harper，在他The Athletic的Breakdown栏目中，将约基奇和恩比德两人之间的竞争称作是“抛硬币才能做的选择“，随后，他选择了恩比德作为他的联盟一阵成员，而非约基奇。

随之而来的则是有关两位球员到底差距几何的更深层次的比较，我们采用三个因素——真实贡献、球员影响力和Team Success——这些应该至少可以作为如何衡量这两位大个子球星的基础了。

真实贡献值

我把这项数据看作能够狠狠打脸的数据，因为其中的数据往往能让你第一眼就惊掉下巴。

恩比德在NBA的场均得分排名第四，篮板排名场均第二，盖帽则是联盟场均第7，是NBA中唯一一位这三项数据能够都排名前10的球员。他有着NBA第二高的使用率（32.2%）——哈登以39.4领跑全联盟——通过提高自己的效率，他59.2%的真实命中率比去年的57.3%有所提升，即使他的三分命中率从去年的30.8%掉到了今年的29%。

原因？比起他生涯的前两年，他的统治力进一步地扩大了，不仅仅只是个禁区霸主，他已经证明了自己可以在外线大量地出手并且得分。

统治级的比赛能够很好地让摇摆不定的投票者们下定决心，而恩比德这个赛季有5场比赛砍下了40+的得分，这几场比赛他场均更是能拿下至少13个篮板——尽管只赢下了其中的一场——而他如今更是连续15场比赛都能拿下至少11个篮板。

他砍下这些现象级数字的背后肯定有其原因。足够强壮去背扛粗壮的大中锋，甚至把他顶翻然后颜扣对手，又足够敏捷去在面对小防守人时用欧洲步过掉他们，恩比德的比赛就像是为高光集锦而生的。

而约基奇，则是那种能够填满数据表每一栏的人，这个时代三双比以往任何时候都易得——威少成功的2016-17赛季就是例子——自从张伯伦以来，没有哪位中锋能在数据上打出如此全面的表现。他本赛季的12次三双在NBA位列次席，仅仅在威少的27次之后。约基奇本赛季有21场比赛砍下至少10+的助攻，掘金赢下了其中的18场。

约基奇的助攻率以37%在nba排名第5，比凯里·欧文和达米安·利拉德、凯尔·洛瑞这样的后卫都要排名靠前。

“我认为他可能会是联盟中最棒的传球人之一，”奇才后卫布拉德利·比尔在掘金113-108击败奇才的赛后说道，是役约老师拿下11次助攻。

球员影响力（Player Impact）

这个栏目可能需要高阶数据才能更好的被理解，旨在越过那些高光镜头，向人们证明当某个球员上场比赛时，一只队伍能被变得多好。

我们从恩比德开始吧，当这位全明星中锋在场时，76人的百回合净胜分达到了8.2分，而当他不在场时，76人每百回合将回净负对手2.7分，合计每百回合，恩比德将会给球队产生10.9分的不同。

当恩比德在场时，76人在进攻端能拿下111.3分，而当恩比德在场下休息时，他们仅仅能拿下104.9分。在防守端，恩比德能帮助球队将对方的得分限制在103.1分，而当他缺席时，球队的失分将会来到107.7分。

而掘金，当约基奇在场时，他们的百回合净胜分是6.9分，缺席时则只有2.7分。合计每百回合，约基奇将会给球队带来直接影响4.2分。约基奇在进攻端和恩比德的作用相当，在场时掘金在进攻端能拿下113.8分，而缺席时则只有105.5分。

防守端，这个数据则是106.9对102.7。约基奇不在场时，掘金防守更好。

尽管像在场/不在场这样的数据既简单又有帮助，它们仍然产生了分歧。例如，掘金本赛季拥有联盟中最好的板凳球员们之一。掘金不包括约基奇的最常用五虎阵容里的每个人百回合净胜分都是正数。所以，约基奇领衔的阵容的百回合净胜分和约基奇不在场时的五虎百回合净胜分其实差距没有那么大。

而这就是ESPN的真实正负值能派上用场的地方了。我们知道当大帝在场时，76人大概每百回合能多对手9分，而当约老师在场时，掘金能比对手胜出7分，但是这两名中锋身旁都有四名队友呢，他们也对这个数据进行了贡献。

RPM（真实正负值）能够单独将某位球员的表现进行衡量。约基奇本赛季的真实正负值在NBA排行第三，每百回合6.23。仅仅排在保罗·乔治（7.49）和哈登（6.88）身后。而恩比德以4.55排名榜单的14位，在中锋中位列第四。

没有任何一项数据，无论是高阶还是别的什么，能够完完全全同时指出一名球员的个人影响力和对球队的贡献。但是在前两个栏目中，这几项数据的加总能指出那位几乎在任何数据方面都处于领先地位的中锋，虽然方式各异。

球队贡献（Team Success）

除非丹佛或者费城突然崩盘，否则两支球队都会在四月份季后赛开始时，在各自的分区里占据前三席位。76人如今47胜25负，但是在恩比德缺席的13场比赛中仅仅6胜7负。他们以3.5个胜场领先东部第四步行者，又以4个胜场落后于东部第二猛龙。基本上确定了自己东部第三号种子的席位。

而掘金则是48胜22负，已经以2个胜场的优势超过了自己上赛季总赢球场次的总和。丹佛仅仅落后西部第一金州勇士半个胜场，以4个胜场的优势领先西部第三火箭。如今他们已经确保自己在六年之后首次打进季后赛，并且可以想象他们将对西部第一发起冲击，而西北赛区的冠军，几乎已经是他们的囊中之物了，上次他们拿到赛区的冠军还是2010年的事情。

又来了，恩比德和约基奇再次保持了谜一样的同步，两位大个子带领着各自的，一度低迷的球队，提升到了以前难以企及的高度。两个人都有机会在MVP投票中位列前五，但是只有其中一个人能够作为NBA的一阵中锋。这肯定会是一场差距极小的投票，而两位中锋这段时间的最后冲刺收效如何——他们各自的球队最终能在常规赛排名第几——应当也肯定会是决定投票结果的关键因素。

但就在投票结果尘埃落定之前，花上点时间去欣赏两位巨人如何成为如今的自己，绝对是值得的。

约基奇，来自塞尔维亚的24岁中锋，二轮秀，以一种独一无二，传球至上的篮球风格改变了球队，并凭此表现入选了全明星。

恩比德，25岁——他的生日上周刚过——来自喀麦隆，在2014年比约基奇早38位被选中，然后由于严重的伤势静养了两年。

这两人都让聚光灯重新打在了中锋的位置上，尽管是以不同的方式。两人都尚未达到巅峰。这场争夺联盟最高荣誉的战争，很可能仅仅只是个开始。

（文/小欧）