火箭队整个赛季打得很好，他们以42胜25负的战绩排名西部第3。但这一切与保罗关系不大，本赛季他伤停了23场，火箭队需要凭借哈登的历史性表现来弥补他的缺席。这就相当于一位年轻超巨与一位老牌明星搭档双核。

詹姆斯单打伊戈达拉

保罗与火箭续签了4年1.6亿美元的合同，他会在某一阶段高挂免战牌。毕竟这是他在NBA的第14个赛季了，他将年满34岁，又是一名身材矮小的控球后卫。保罗职业生涯累计出场32928分钟，大多数与他同期的球员都已经离开联盟了，只有少数仍然为球队添砖加瓦。比如伊戈达拉已经在替补席中承担较小的角色，而詹姆斯是是同期唯一一位仍然是球队核心的球员。

CP3

这个逻辑同样适用于保罗。初到休斯顿时，保罗快速地与哈登形成化学反应，但他俩同时在场或哈登独自在场时，他变成了那个承担较小角色的人。作为NBA历史上最伟大的控卫之一，他通过增加3分出手（6.5次）来弥补运动能力的下降，这为他的突破创造了更大的空间。

CP3的无奈

乔丹背打

大多数伟大的球员在30多岁时，通过调整打发来保持高水平发挥，可是他们的身体很难在82场常规赛和季后赛中保持稳定。保罗在上赛季西决G5的比赛中拉伤了他的腿筋，宣告赛季报销。本赛季，他又先后遭遇肘部肌腱炎、左腿疼痛和腿筋受伤而伤停一个月。

卡佩拉暴扣

这严重影响了他的比赛节奏，他场均得分15.3分和41.1%的投篮命中率均创生涯新低。而且上个赛季火箭队惯用的远程巡洋舰和挡拆后的空接，是联盟中其它29支球队的噩梦。然而本赛季都失灵了。因为保罗再也不能在控球时创造更多的空位机会，而且他的进攻效率也在严重下降。以下是他近两个赛季在近距离、挡拆后投篮及内线效率上的排名：

统计数据

糟糕的手感迫使保罗改变套路，他更多的传球而不是独自完成进攻，投篮次数从场均13.8次下降到12.2次，助攻数从7.9次上升到8.3次。而且保罗更愿意传球而不是得分，整个职业生涯中他只有两个赛季场均得分破20。

救赎之路

CP3

希望保罗能够在常规赛尾期找回比赛感觉，并在季后赛中成为最具威胁的点。他本赛季只打了1432分钟，即使保持他场均32.5分钟的出场时间，那么他本赛季总出场时间可能不足2000分钟。他拥有充足的体能确保自己全力以赴。

考虑到火箭余下的赛程，他们很有可能反超掘金升到西部第2。而且火箭队拥有灵活、弹跳恐怖的中锋卡佩拉，可以从1防到5，小球打法也可以给对手中锋拉出来，创造更多的空间。

失利后，保罗给火箭留下了什么？

哈登、卡佩拉、保罗

倘若本赛季火箭失败了，这对球队来说是个沉重的打击。本赛季，哈登、保罗和卡佩拉占据了球队66％的薪资空间，而卡佩拉又是名进攻能力有限的大个子，他需要队友给他制造投篮机会。保罗处于职业生涯末期，需要限制他的出场时间。火箭应该考虑让保罗像职业生涯末期的邓肯那样出场，虽然保罗比同期的邓肯挣得多多了。

火箭队在工资帽锁死的情况下没有太大的操作空间，他们只能寄希望于奇兵新秀，依靠没人要的里弗斯和法里埃德，以及发展联盟的球员。而且这种情况会越来越可怕，哈登、保罗和卡佩拉的总薪资将从本赛季的8140万美元到2019 - 2020年的9270万美元到2020-21赛季的9970万美元。