火箭冲前三还是轮休备战？战东部三强决定MVP归属！
火箭目前35胜25负排名西部第五，领先身后的爵士1.5个胜场，和开拓者差2个胜场。火箭进入季后赛问题不大，对球队来说，后程是全力冲击上半区并力争杀入前三，还是磨合队伍备战季后赛，是他们需要面临的选择。
下周火箭将对阵东部三强凯尔特人、猛龙和76人，这是球队后期赛程中最艰难的一周，这三场硬仗不仅关乎火箭排名，也会对常规赛MVP的归属产生影响。
火箭后续赛程
火箭还剩22场比赛，主客场各11场。客场对阵黄蜂后，火箭将进入3月赛程，有16场比赛，先后对阵热火（背靠背第2场）、凯尔特人、猛龙、76人、独行侠、黄蜂（背靠背第2场）、勇士、太阳、森林狼、老鹰、灰熊（背靠背第2场）、马刺、鹈鹕、雄鹿、掘金和国王。
进入4月的收官阶段，火箭还有5场比赛，客场背靠背对阵国王和快船，主场打尼克斯和太阳这两支目前东西部垫底的球队，最后是客战雷霆的收官之战。火箭剩余的比赛中，有一半的场次（11场）要面对目前东西部排名前八的对手，其中6场打东部季后赛球队，包括雄鹿、猛龙、76人、凯尔特人和黄蜂（2场）；5场面对西部季后赛球队，包括勇士、掘金、雷霆、快船和马刺。
火箭最终会排名第几？
我们来看看火箭的主要竞争对手都有哪几支球队。如今西部第一集团是勇士和掘金，两队后程将争夺头名。勇士就不用说了，即便后程科尔教练开启轮休模式，他们也大概率以头名收官；目前排名次席的掘金已领先火箭有7个胜场之多，如今他们阵容齐整且发挥稳定，已甩开身后对手至少4个胜场，以保二争一的姿态进入3月赛程。
火箭身处西部第二集团，包括雷霆、开拓者、火箭和爵士，这四支球队无论从实力还是稳定性上来看，不出大的意外都将进入季后赛，四队后程也将对上半区席位的最终归属展开争夺，雷霆、开拓者和爵士也成为了火箭后程的主要竞争对手。至于后面的快船、马刺、国王、森林狼和湖人，他们都有各自的问题或硬伤，想冲入前六很难，更多想的是如何赢下相互间的卡位战，力争拿到最后2个季后赛名额，很难对火箭的排名构成威胁。
那么火箭剩余赛程相比3个竞争对手难度如何？
答案是，不是最难的也不是最容易的，中游水平。雷霆还剩22场比赛（12主10客），有15场要面对目前东西部前八的球队，其中包括东部前四的雄鹿、猛龙（2场）、步行者（2场）和76人，与掘金、开拓者、爵士的西北区内战，还要打勇士和火箭。
可以说雷霆的赛程是这几支球队中最难的，他们想保住前三并不容易。
后程最轻松的要属爵士了，他们还剩23场比赛（12主11客），只有8场要面对目前东西部前八的球队，打完快船、掘金和雄鹿，爵士将进入蜜月期，这之后的14场比赛，只有雷霆一个对手的战绩好于他们，其他对手大多是已开始着眼于未来的球队，包括太阳（2场）、公牛、老鹰、尼克斯、灰熊和鹈鹕（2场）。
如今的爵士已经熬过了前面的艰苦赛程，目前第6的排名是他们冲刺的起点，最终杀入上半区也是很有可能的。开拓者后续赛程难易程度和火箭差不多，他们还有22场比赛（9主13客），有11场要面对目前东西部前八的球队。目前他们正处于7连客之中，已经在这波客场之旅中取得了3连胜，挺过这波艰难赛程后，后续相对平稳。坎特和胡德的加盟让开拓者变得更强，他们在常规赛更是一向不好惹，后程会对前三发起冲击。
面对三个强劲对手，火箭面临两个选择，一是全力冲前三，至少要拿到上半区席位。好处是可以用胜利提升球队自信，季后赛首轮拥有主场优势，如能拿到前三会在西决前避开勇士，也有利于哈登竞争MVP；坏处是耗损过大，无法为季后赛积攒体能，还容易造成伤病，而且即便全力以赴，也未必能达成所愿。二是以备战季后赛为主，后期该轮休的轮休，进一步磨合阵容，毕竟本赛季伤病太多，全主力阵容出战的场次并不多。这样火箭会保持第五或退居第六，好处是尽可能确保主要轮换不缺席季后赛，退一步来避开勇士所在的半区也是一种选择；坏处是首轮没有主场优势，有可能首轮要面对雷霆。
综合来看，火箭排名3-6位均有可能，其中5-6位的可能性更大。在这里打脸预测火箭最终排名第6，首轮对手为开拓者或雷霆。
战东部三强成MVP冲刺考试
这周火箭客战黄蜂，然后主场打热火。下周火箭将连战东部三强，这是火箭后程最难的一波赛程，先客场对阵凯尔特人和猛龙，然后回主场打76人，这也是决定球队排名的关键点。本赛季火箭和这三支球队已各打了1场，主场战胜猛龙和凯尔特人，客场惨负76人。这次面对东部三强能取得怎么样的战绩，不仅关乎球队排名，也是对哈登冲击MVP的冲刺考试。
本赛季的MVP已是哈登与字母哥、乔治三人之争，字母哥和哈登更是长期占据官方MVP排行榜的前两位，其中字母哥的希望最大，雄鹿战绩高居联盟榜首，最好球队中最好的球员，这已是MVP标配。哈登如想强行夺取MVP，3月和4月的比赛非常关键，因为越是接近投票日，打出不凡表现的球员给人的印象越深，哈登如能在下周对阵东部三强的比赛中打出强势表现，必定会为他赢得更多的支持。
随着卡佩拉等伤员归队，火箭有实力和任何球队一拼高下。哈登想卫冕MVP，火箭要走前面说的第一种方案，哈登要带队冲击前三。自2000年以来，除去缩水赛季，只有2016-17赛季的韦少所在球队的战绩没能达到54胜，哈登想带队拿到54胜，后续要打出19胜3负才行，拿到15胜最终达到50胜是较为可行和理想的方案。这也要求哈登要像韦少一样有着震撼的个人表现，哈登确实打出了联盟历史上最好的个人表现之一，他连续32场比赛轰下30+，截至目前场均得到36.3领跑联盟得分榜，如能继续保持下去，他将超越2005-06赛季科比的场均35.4分，成为近30年场均得分最高的得分王。
哈登想蝉联MVP，个人表现和团队战绩缺一不可，下周面对东部三强，是哈登展示个人实力和带队能力的好机会。火箭和哈登本赛季会取得怎样的成绩，让我们拭目以待。
